На теперішній час єдиним загальноприйнятим критерієм злоякісності PPGL є наявність метастазів, які визначено як наявність пухлини, яка має структуру феохромоцитоми, в місці, де у фізіологічних умовах хромафінна тканина не розташовується. Досі не встановлено ознак пухлини (клінічних чи гістологічних), які б вказували на її злоякісність. Типовою локалізацією метастазів є регіонарні лімфатичні вузли, кістки, легені, печінка, нирки (рис. IV.E.2-3).
Клінічні ознаки, пов’язані з підвищеним ризиком розвитку злоякісної PPGL:
1) розміри пухлини (>5 см)
2) екстраадреналова локалізація пухлини
3) мутація гену SDHB
4) підвищена концентрація метокситираміну в плазмі крові
Терапія I131-MIBG є відносно добре документованим методом лікування у випадках нерезекційних злоякісних пухлин. Найкраще задокументованою схемою хіміотерапії є комбінація циклофосфаміду, вінкристину і дакарбазину.