Causa

Síntomas acompañantes, tipo de tos, esputo

Descarga de moco por la pared posterior de la faringe (la causa más frecuente de tos)

Rinitis crónica con secreción que cae por la pared posterior de la faringe; a menudo antecedentes de alergia en la anamnesis; rinosinusitis crónica asociada; esputo generalmente mucoso; patrón en empedrado en la pared posterior de la faringe

Asma o (mucho menos frecuentemente) bronquitis eosinofílica

Un ataque de tos puede estar provocado por la exposición a factores específicos o inespecíficos, tales como alérgenos, aire frío, esfuerzo físico; a menudo se presenta por la noche, acompañado de disnea y sibilancias; buena respuesta a los fármacos broncodilatadores y glucocorticoides inhalados; esputo mucoso y a veces amarillento (muchos eosinófilos)

Reflujo gastroesofágico

Más frecuentemente se asocia a pirosis y a otros síntomas dispépticos, aunque puede no haber síntomas del tracto digestivo, a veces la tos se acompaña de ronquera o disfonía; se produce la mejoría tras administrar un IBP, a veces tan solo después de unos meses de tratamiento

Infección reciente de vías respiratorias

Generalmente de etiología viral, suele resolverse en unas 8 semanas, pero puede durar meses (p. ej. en la tosferina)

Bronquitis crónica o EPOC

Tabaquismo e infecciones respiratorias frecuentes en la anamnesis; aumento de la intensidad de la tos por la mañana y al despertarse; a menudo cede después de expectorar la secreción mucosa

Bronquiectasias

Expectoración de gran cantidad de esputo, sobre todo por la mañana, a menudo purulento, de color amarillo-verdoso

Administración de IECA

Tos seca, cede poco después de suspender el fármaco, si bien, a veces, en el transcurso de unas semanas

Neumonía, absceso pulmonar, tuberculosis, enfermedades intersticiales, neoplasias

Síntomas de la enfermedad de base, dependiendo de su etapa

Insuficiencia ventricular izquierda, estenosis mitral

Tos en general nocturna, paroxística, normalmente seca; crepitaciones en los campos pulmonares inferiores, posibles sibilancias; en el edema pulmonar secreción rosada, espumosa; síntomas del sistema cardiovascular; una aurícula izquierda significativamente aumentada o una arteria pulmonar ensanchada puede comprimir el nervio laríngeo recurrente y de esa manera provocar ronquera

Tos idiopática y psicógena

Muy rara, no se logra encontrar la causa orgánica

La causa de la tos crónica puede ser la irritación de las vías respiratorias por el humo de tabaco, polvos y gases irritantes o la presencia de un cuerpo extraño. También puede ser originada por la irritación del conducto auditivo externo (raramente; causada por cerumen, cuerpo extraño, estado inflamatorio)