El asma es una enfermedad heterogénea que habitualmente se caracteriza por una inflamación crónica de las vías aéreas. Cursa con síntomas tales como sibilancias, disnea, sensación de opresión torácica, y con tos de frecuencia e intensidad variable en función de la mayor o menor dificultad del flujo espiratorio del aire a su paso por las vías respiratorias.

Rasgo diagnóstico

Criterios que indican el diagnóstico de asma

Sibilancias, disnea, opresión torácica y tos

(la manera de describir estos síntomas puede ser distinta dependiendo del origen y edad, p. ej. los niños pueden describir disnea como "respiración difícil")

– Habitualmente >1 tipo de síntomas de las vías respiratorias (en adultos, la tos como único síntoma raramente está causado por el asma)

– La presencia y la intensidad de los síntomas varía con el tiempo

– Los síntomas frecuentemente se intensifican por la noche o al despertar

– Los síntomas se desencadenan habitualmente por un esfuerzo físico, la risa, alérgenos, aire frío

– Con frecuencia los síntomas aparecen o se intensifican en el contexto de infecciones víricas

2.1 confirmación de la limitación del flujo espiratorio por las vías respiratorias

y

2.2. confirmación de la existencia de una variabilidad excesiva de la función pulmonar (≥1 de las pruebas mencionadas más adelante)

Al menos 1 vez durante el proceso diagnóstico, en caso de confirmar disminución de VEF1, es necesario confirmar la disminución de VEF1/CVF (normal: >0,75-0,80 en adultos y >0,90 en niños)

El diagnóstico es más seguro cuanto más variabilidad haya y cuanto con más frecuencia se diagnostique. Si el resultado inicial es negativo, se puede repetir la prueba durante la presencia de los síntomas o a primeras horas de la mañana

Resultado positivo de la prueba broncodilatadora (la probabilidad de obtener un resultado positivo es mayor si el paciente abandona los broncodilatadores antes de la prueba: SABA ≥4 h antes, LABA utilizado 2 × d ≥15 h antes, LABA utilizado 1 × d ≥36 h antes)

Adultos: aumento de VEF1 en >12 % y >200 ml en comparación con el valor inicial, 10-15 min después de la inhalación de 200-400 µg de salbutamol (el diagnóstico es más fiable si la mejoría de VEF1 es >15 % y >400 ml)

Niños: aumento de VEF1 de >12 % del valor de referencia

Variabilidad excesiva de PEF en las mediciones realizadas 2 × d durante 2 semanasª

Adultos: variabilidad diaria media de PEF >10 % a

Niños: variabilidad diaria media de PEF >13 % a

Mejoría importante de la función pulmonar, pasadas 4 semanas del tratamiento antinflamatorio

Adultos: aumento del VEF1 en >12 % y >200 ml en comparación con el valor inicial (o PEF en >20 % b), pasadas 4 semanas de inicio de tratamiento sin evidenciar infección de las vías respiratorias durante este período

Resultado positivo de la prueba de provocación bronquial

Adultos: disminución del VEF1 en >10 % y >200 ml en comparación con el valor inicial

Niños: disminución del VEF1 en >12 % del valor de referencia o PEF en >15 %

Resultado positivo de la prueba inhalatoria de provocación bronquial (habitualmente se realiza solo en adultos)

Disminución del VEF1 en ≥20 % en comparación con el valor inicial después de la inhalación de la dosis estándar de metacolina o ≥15 % en la prueba de hiperventilación estándar, con el uso de solución hipertónica de NaCl o de manitol

Variabilidad excesiva de la función pulmonar en las siguientes visitas (criterio sensible, pero poco específico)

Adultos: variabilidad del VEF1 >12 % y >200 ml en mediciones efectuadas durante las visitas consecutivas, sin evidenciar infección de vías respiratorias durante este período

Niños: variabilidad del VEF1 >12 % o variabilidad del PEF >15 % b en mediciones efectuadas durante las visitas consecutivas (también en las exploraciones que se hacen durante la infección de las vías respiratorias)