Tabla 3.8-1. Características del asma, EPOC y ACO

Característica

Asma

EPOC

ACO

Características que sugieren

asma

EPOC

Inicio de los síntomas

Habitualmente en la infancia. Sin embargo, la enfermedad puede aparecer a cualquier edad

Habitualmente >40 años

Habitualmente a una edad ≥40 años. Sin embargo, los síntomas pueden aparecer en la infancia o juventud

Inicio a <20 años

Inicio a >40 años

Características de los síntomas

La intensidad de los síntomas puede cambiar en un día o durante un tiempo más largo. Los síntomas frecuentemente limitan la actividad, a menudo están provocados por el esfuerzo físico, emociones (incluso la risa), exposición a partículas o a alérgenos

Síntomas crónicos, habitualmente los que se mantienen constantemente, intensificados por el esfuerzo físico. La intensidad de los síntomas puede variar (días "mejores" y "peores")

Los síntomas respiratorios (incluida la disnea de esfuerzo) se mantienen constantemente, pero su intensidad puede variar

– La intensidad de los síntomas puede variar en unos minutos, horas o días

– Los síntomas se intensifican durante la noche o por la mañana

– Los síntomas están causados por el esfuerzo físico, emociones (incluso la risa), exposición a polvos o a alérgenos

– Los síntomas persisten a pesar del tratamiento

– Días "buenos" y "malos", sin embargo, los síntomas persisten cada día y la disnea de esfuerzo se mantiene

– La tos crónica y la expectoración preceden la disnea, los síntomas no dependen de los factores desencadenantes

Función pulmonar

Actualmente y/o en la anamnesis, el enfermo presenta un grado variable de la limitación del flujo aéreo, es decir se da la reversibilidad con broncodilatador, hiperreactividad bronquial

El VEF1 puede mejorar con el tratamiento; sin embargo, el valor VEF1/CVF después de la inhalación del fármaco broncodilatador es <0,7

Una limitación no totalmente reversible del flujo aéreo por las vías respiratorias, pero a menudo con una intensidad variable de la obstrucción (actualmente o en la anamnesis)

Documentado el grado variable de limitación del flujo aéreo por las vías respiratorias (espirometría, cúspide del flujo espiratorio máximo)

Documentada la limitación permanente del flujo aéreo (VEF1/CVF posterior a la inhalación de un fármaco broncodilatador <0,7)

Función pulmonar en el período asintomático

Puede ser normal

Limitación permanente del flujo aéreo por las vías respiratorias

Limitación permanente del flujo aéreo en las vías respiratorias

– Función pulmonar normal entre los períodos sintomáticos

– Diagnóstico anterior de asma

La función pulmonar en el período asintomático es anormal

Anamnesis personal y familiar

En muchos enfermos se diagnostican alergias y antecedentes de asma en la infancia o en la anamnesis familiar

Exposición nociva a partículas y gases (sobre todo hábito tabáquico y uso de combustibles orgánicos)

De forma habitual en la anamnesis asma diagnosticada por un médico (actualmente o en el pasado), alergias y asma en la anamnesis familiar y/o exposición a sustancias nocivas

– Asma y otras enfermedades alérgicas en la anamnesis familiar

 

– Diagnóstico anterior de EPOC, bronquitis crónica o enfisema

– Exposición importante a los factores de riesgo: hábito tabáquico o uso de combustibles orgánicos

Curso de la enfermedad

Frecuentemente se produce una mejoría espontánea o como resultado del tratamiento. Sin embargo, la enfermedad puede llevar a una obstrucción bronquial permanente

Habitualmente la enfermedad progresa lentamente durante años, a pesar del tratamiento

El tratamiento puede reducir la intensidad de los síntomas de forma parcial, pero significativa. La enfermedad habitualmente progresa y es necesario un tratamiento más intenso

– Los síntomas no empeoran a lo largo del tiempo; la intensidad de los síntomas cambia según la temporada o en los años siguientes

– Puede mejorar espontáneamente o con la administración del broncodilatador (desde el principio) o un glucocorticoide inhalado (en unas semanas)

– Los síntomas se intensifican lentamente con el tiempo (la enfermedad progresa durante años)

– La administración de un fármaco broncodilatador de acción rápida solo aporta una mejoría parcial

Radiografía de tórax

En general normal

Enfisema pulmonar excesivo y exacerbado y otros cambios típicos de la EPOC

De manera similar a la EPOC

Normal

Hiperinsuflación pulmonar de grado avanzado

Exacerbaciones

Ocurren exacerbaciones, pero su riesgo puede disminuir significativamente con el tratamiento

El tratamiento puede reducir la frecuencia de exacerbaciones. Las enfermedades concomitantes pueden empeorar el estado del enfermo

Las exacerbaciones pueden ocurrir más frecuentemente que en la EPOC. Sin embargo, el tratamiento reduce su frecuencia. Las enfermedades concomitantes empeoran el estado del enfermo

Diagnóstico de las enfermedades respiratorias sobre la base de los síntomas. Cómo utilizar la tabla. En las columnas sombreadas se mencionan las características que permiten diferenciar el asma de la EPOC. En todos los enfermos es necesario calcular los puntos en cada una de las columnas. Si se cumplen ≥3 criterios, es más probable el diagnóstico de asma o de EPOC. Si se marca un número de puntos similar en ambas columnas, se debe considerar el diagnóstico de ACO.

Rasgos típicos de la inflamación de las vías respiratorias

Eosinófilos y/o neutrófilos

Neutrófilos en el esputo, linfocitos en las vías respiratorias, puede desarrollarse una inflamación sistémica

Eosinófilos y/o neutrófilos en el esputo

ACO — superposición asma-EPOC, EPOC — enfermedad pulmonar obstructiva crónica

Traducido con el acuerdo de: Global Strategy for the Diagnosis, Management and Prevention of COPD, © Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease (GOLD) 2016. Todos los derechos reservados. Disponible en: http://www.goldcopd.org (como se retiró el término “síndrome de superposición asma-EPOC” [ACOS], la tabla fue modificada y se introdujo el término “superposición asma-EPOC” [ACO]).