Чи вакцинація від COVID-19 впливає на збільшену кількість мутацій SARS-CoV-2?

Чи збільшує вакцинація проти COVID-19 кількість мутацій SARS-CoV-2? Якщо ні, то чому країни з найвищим рівнем охоплення вакцинацією мають найбільшу кількість нових позитивних тестів на зараження SARS-CoV-2?

Вакцини впливають не безпосередньо на патоген, а лише на імунну систему пацієнта. У даний час циркулюють варіанти, що викликають занепокоєння (VOC — variants of concern), які були виявлені в популяції до введення програм вакцинації (напр., варіант «Альфа» був виявлений у вересні 2020 року у Великобританії) або в країнах, де охоплення вакцинацією було низьким (напр., виявлений в Індії варіант «Дельта» або варіант «Гамма» з Бразилії), а поширення варіанта «Альфа» було обмежено саме завдяки вакцинам.

Останнє дослідження Університету Меріленда, яке з'явилося в якості препринта в серпні цього року, аналізує дані з 20 країн з різними рівнями вакцинації, де присутній варіант «Дельта». Результати показують, що кількість мутацій нижче в країнах з більш високою часткою вакцинованого населення.1

У країнах із високим рівнем вакцинації більшість людей, у яких розвивається COVID-19, не вакциновані або мають ослаблену імунну систему. Дослідження REACT, проведене у Великобританії за участю понад 100000 регулярно тестованих добровольців, показало, що у разі інфікування вакцинованих людей інфекція триває коротше, протікає легше, а у вакцинованих людей вірусне навантаження нижче, ніж у невакцинованих, що також корелює з меншою кількістю мутацій, оскільки утворюється менше вірусних частинок.2 У свою чергу дослідження, проведене в Сінгапурі, показало, що кількість вірусних частинок у вакцинованих пацієнтів із симптомами різко знижується через 6–7 днів після початку захворювання, чого не спостерігалося у невакцинованих осіб.3 У вакцинованих осіб спостерігався в 3 рази менший ризик зараження SARS-CoV-2, тому в популяціях із високими показниками охоплення вакцинацією ланцюжки передачі вірусу ефективно перериваються, а нові потенційні варіанти не можуть ефективно поширюватись.2

Правдою є те, що кількість нових мутацій безпосередньо пов'язана з кількістю нових інфекцій, оскільки кожна нова інфекція може викликати нову мутацію вірусу, яка може бути причиною, наприклад, підвищеної контагіозності. Однак кількість позитивних тестів в країнах із високим рівнем вакцинації не пов'язана з підвищеною мутагенністю вірусу. Це залежить від різних чинників, в тому числі від популяції, яка піддається ПЛР-тестуванню (напр., тільки люди з симптомами інфекції або з груп ризику, які мають підвищений ризик розвитку COVID-19), рівня обмежень (країни з високим рівнем вакцинації скасовують обмеження, що безпосередньо пов'язано з більш високою захворюваністю, навіть в суспільстві з широким охопленням вакцинацією), або навіть від кількості проведених тестів в порівнянні з іншими країнами.