Загальний аналіз сечі включає оцінку фізичних, біохімічних та морфологічних характеристик (мікроскопічне дослідження осаду сечі після центрифугування або з використанням технік, які його не потребують). Зазвичай виконують у першій або другій ранковій порції сечі. Необхідно виконати не пізніше ніж через 2 год після взяття проби. Крім загального аналізу в сечі також визначають різні речовини, такі як електроліти, гормони і лікарські засоби.
Для дослідження фізичних та біохімічних характеристик сечі використовуються тест-смужки, що містять ряд реакційних полів, пристосованих для напівкількісного або кількісного визначення конкретних показників та компонентів сечі. Продукти, що виникають у результаті хімічних реакцій, змінюють колір реакційних полів. Інтенсивність кольору, яка відображає концентрацію досліджуваної речовини в сечі, можна оцінювати візуально або за допомогою зчитувачів смужок, тобто аналізаторів, що виконують рефлектометричне вимірювання інтенсивності відбитого світла від кольорової поверхні реакційного поля. На дану методику можуть мати вплив різні види інтерференції.