Los avances más importantes en la gastroenterología

Paul Moayyedi, MB, es profesor de medicina y decano asistente de investigación de la Facultad de Ciencias de la Salud de la McMaster University.

Si tuviera que elegir los 3 avances recientes más importantes en la gastroenterología, relevantes para la práctica diaria, ¿cuáles serían?

Si se trata de lo diario, pienso que el concepto de que la flora intestinal lo afecta todo en tu vida es la cosa más importante para mí como gastroenterólogo, porque esto significa prácticamente que los gastroenterólogos podemos influenciarlo todo. Entonces, si estás deprimido, quizá es tu intestino y quizá deberías acudir a un gastroenterólogo y no a un psiquiatra. Por supuesto, es broma. Mi mujer es psiquiatra. Acudan a los psiquiatras.

Lo que quiero decir es que hay evidencia de que la microbiota intestinal influye en muchos aspectos de la salud mental. Debemos examinar mucho mejor esta cuestión, antes de empezar a consultar tales casos con gastroenterólogos, pero es verdad que el tracto digestivo puede tener implicaciones mucho más amplias de lo que pensábamos, digamos, 10 años atrás. Esta sería la primera cosa.

En segundo lugar, tenemos la capacidad de cambiar la flora intestinal de maneras que antes no eran posibles. Ahora el método clásico es el trasplante de microbiota fecal, muy bueno en caso de Clostridioides difficile, que puede matar a los que no responden a antibióticos. Pero resulta que prácticamente todos los pacientes responderán al trasplante fecal, en el que les administras heces de un donante sano, en cápsula o por enema en el caso de C. difficile.

Esto puede ser muy eficaz y puede funcionar también en otras enfermedades. La industria farmacéutica está desarrollando organismos que pueden utilizarse en enfermedades como la colitis ulcerosa y pueden ser una opción excelente, un enfoque más natural que los tratamientos de inmunosupresión actuales. Creo que este es un desarrollo verdaderamente apasionante.

Supongo que otra área prometedora es el desarrollo de inteligencia artificial con el aprendizaje automático. Esto puede ayudar en todos los aspectos de la medicina. En gastroenterología lo utilizamos principalmente para ayudar a los endoscopistas en diagnosticar e identificar pólipos, además de verificar si se ha examinado todo el colon. Este tipo de apoyo para el clínico será muy importante.

Un piloto sigue necesario en el avión, pero mucho trabajo hoy en día lo hacen los ordenadores. Supongo que con los aspectos técnicos de la medicina pasará lo mismo. Es decir, no es que puedan hacerlo todo las máquinas y tú ya no tengas que ser médico, pero las posibilidades de los médicos se potenciarán. He utilizado la endoscopia como ejemplo, porque me estás preguntando como gastroenterólogo, pero creo que esto se aplica a muchas áreas técnicas de la medicina, lo cual presenta un futuro prometedor para nosotros si lo aceptamos.