Avances recientes en la lucha contra las enfermedades tropicales desatendidas

Somia Iqtadar, MBBS, es profesora asociada de medicina de la King Edward Medical University de Pakistán y presidente del Dengue Expert Advisory Group.

¿Cuáles son los avances más recientes en la lucha contra las enfermedades tropicales desatendidas?

Las enfermedades tropicales desatendidas, como el nombre señala, están desatendidas, pero me alegro de que el mundo se esté enfocando en ellas y de que se den muchos fondos para la investigación de estos problemas importantes, porque estas son las enfermedades que habitualmente se ven en los países pobres o económicamente desfavorecidos. Es muy importante enfocarse en estas enfermedades, que causan muchos estragos en todas partes y especialmente en los países de ingresos bajos y medios.

Una de ellas es el dengue, pero ya lo hemos hablado. Ha habido un avance monumental en forma de la vacunación que ya está disponible [Véase Vacunación contra el dengue].

Otra cosa importante para la prevención de estas enfermedades transmitidas por el mosquito, especialmente el dengue, la chikungunya y el zika, es controlar su vector, el mosquito. El enfoque principal de la investigación son Wolbachia, organismos naturales, que se administran por inyección a estos mosquitos. Los mosquitos son liberados en el medio ambiente y sus generaciones posteriores no son capaces de trasmitir los virus. Así que este es un proyecto de investigación grande y exitoso que se ha introducido en varios países.

También ha habido una vacuna aprobada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) contra la malaria. Se está administrando en muchos países con alta prevalencia de malaria.

En cuanto a otras enfermedades tropicales desatendidas, como la tripanosomiasis americana (enfermedad de Chagas), se están efectuando mucha investigación y muchos ensayos clínicos. Pienso que en el futuro cercano podremos eliminar algunas de estas enfermedades tropicales desatendidas de estos países.