Diagnóstico de arteritis de células gigantes en caso de polimialgia reumática

El Dr. Bhaskar Dasgupta (MB, BS, MD) es especialista en reumatología y Jefe del Servicio de Reumatología del Southend University Hospital, Reino Unido. Es autor de guías de polimialgia reumática y de arteritis de células gigantes. Además, acuñó el concepto de ecografía reumatológica en el punto de atención.

¿Qué enfoque diagnóstico sería más útil y adecuado para detectar arteritis de células gigantes subclínica en un paciente con polimialgia reumática, con el fin de evitar recaídas después de interrumpir o reducir los glucocorticoides?

Es una pregunta muy interesante. Sospechamos vasculitis subclínica en particular en pacientes con polimialgia reumática recidivante o en pacientes que presentan otras características sugerentes de vasculitis, como la presencia de síntomas generales, tales como fiebre, sudores nocturnos o pérdida de peso; también en caso de persistencia de marcadores inflamatorios elevados, falta de respuesta o respuesta parcial a los glucocorticoides, o rasgos como claudicación de las extremidades superiores. En estos pacientes sin duda buscamos vasculitis subclínica, o incluso clínica, y la mejor manera de hacerlo es con la ecografía en el punto de atención (POCUS).

Cuando estos pacientes llegan a nuestro consultorio de reumatología, enseguida realizamos una evaluación ecográfica de las arterias. Solemos mirar las arterias axilares, subclavias, carótidas, así como las arterias de la cabeza y el cuello: las arterias temporales, y las ramas frontal y parietal.

Si los resultados sugieren vasculitis de grandes vasos, a menudo realizamos más pruebas, en particular una tomografía computarizada combinada con tomografía por emisión de positrones (PET-TC). Es una exploración capaz de detectar aortitis —que muchos de estos pacientes tienen, pero que no se consigue detectar con la ecografía—. Además, a menudo, de forma regular en estos pacientes, realizamos una ecocardiografía. La ecocardiografía nos proporciona las dimensiones de la aorta ascendente, del arco de la aorta y de la aorta descendente. Estas son las exploraciones que realizamos habitualmente en el proceso diagnóstico dirigido hacia la vasculitis subclínica o clínica en pacientes con polimialgia reumática.