Reanimación con líquidos intravenosos en pacientes hospitalizados

El Dr. Simon Oczkowski (MD, MHSc, MSc) es médico de cuidados críticos y profesor titular de medicina en el Departamento de Cuidados Críticos de la McMaster University. Sus intereses clínicos y de investigación abarcan los cuidados terminales, el proceso de la toma de decisiones, la donación de órganos, así como el compromiso del paciente y de la familia. Ha desarrollado guías para la Society of Critical Care Medicine y la European Society of Intensive Care Medicine.

¿Cómo se decide qué líquido utilizar en pacientes hospitalizados que requieren reanimación con líquidos intravenosos?

En pacientes hospitalizados —ya sea en urgencias o atendidos por un internista en urgencias, ya sea en la unidad de cuidados intensivos (UCI)— los líquidos intravenosos esencialmente se dividen en dos categorías principales, que varían entre países o regiones. Los líquidos más comunes son la solución salina normal, al 0,9 %, y los cristaloides balanceados. El cristaloide balanceado más común a nivel mundial es la solución Ringer lactato; sin embargo, existen otras soluciones balanceadas, p. ej. formulaciones comerciales, como el Plasmalyte. La diferencia entre estos dos tipos es que la solución salina normal contiene proporciones equimolares de sodio y cloruro [equivalentes a concentraciones fisiológicas], y tiende a ser más ácida, mientras que las soluciones balanceadas tienen una mayor variabilidad de componentes y un pH más neutral.

En los últimos 10-20 años se han realizado numerosos ensayos clínicos que comparan estos dos tipos de cristaloides, la solución salina normal con soluciones balanceadas. Las diferencias parecen ser pequeñas, según los ensayos que tenemos actualmente, como el ensayo SALT-ED y el ensayo SMART. Se han estudiado miles de pacientes, se han hecho numerosos análisis, como p. ej. en grandes ensayos como los que acabo de mencionar, pero también en estudios previos. Los resultados muestran que las soluciones balanceadas pueden asociarse a una mortalidad reducida, aunque la diferencia es pequeña. En pacientes en estado crítico el uso de estas soluciones puede asociarse a un menor daño renal y posiblemente menor riesgo de requerir diálisis o terapia de reemplazo renal. Es un campo en el que casi todos los casos agudos requieren líquidos intravenosos. En la actualidad —bueno, no lo sabemos con certeza, pero es lo que parece— las soluciones balanceadas, como Ringer lactato, son probablemente de preferencia. Su costo es similar, y pueden mejorar los desenlaces clínicos. Por ello, para casi todos los pacientes hospitalizados, la solución Ringer lactato u otro cristaloide balanceado sería la primera elección.