Los 5 fármacos aprobados por la Agencia de Alimentos y Medicamentos para el tratamiento de la obesidad están asociados a la pérdida de peso después de 1 año, en un rango promedio de 8,8-2,6 kg.
En el metaanálisis en red se incluyeron más de 29000 pacientes con un índice de masa corporal medio de 36,1 y que habían tomado parte en 28 ensayos aleatorios controlados. Se consiguió una pérdida de peso de un mínimo del 5 % en un 23 % de los pacientes que recibieron placebo, frente a un 75 % de los pacientes que recibieron fentermina/topiramato, un 63 % de los pacientes con liraglutida, un 55 % con naltrexona/bupropión, un 49 % de lorcaserina y un 44 % de orlistat. La pérdida absoluta de peso varió desde los 8,8 kg (fentermina/topiramato), pasando por 5,3 kg (liraglutida), 5,0 kg (naltrexona/bupropión), 3,2 kg (lorcaserina), hasta los 2,6 kg (orlistat). La lorcaserina y el orlistat se asociaron a una menor probabilidad de efectos adversos. La liraglutida (odds ratio [OR], 2,95; 95 % intervalo de confianza [IC], 2,11-4,23) y la naltrexona/bupropión (RM, 2,64; 95 % IC, 2,10-3,35) se asociaron a una probabilidad más alta de discontinuar el tratamiento a causa de los efectos adversos.