Sarcoidosis y exposición ocupacional. Nuevos datos

A pesar de los numerosos estudios realizados, la etiología de la sarcoidosis sigue siendo desconocida. La hipótesis más citada habla de una reacción inadecuada del sistema inmunitario a una exposición antigénica variada prolongada. La enfermedad afecta con mayor frecuencia a gemelos monocigóticos de casos con la enfermedad, y a otros miembros de la familia de casos enfermos. Además, hay diferencias en la frecuencia de aparición de la enfermedad en personas de diferente raza del mismo entorno. Todo esto puede sugerir el papel de factores genéticos de la enfermedad. Probablemente solo la predisposición a desarrollar la enfermedad está determinada genéticamente. La aparición familiar y la presencia de focos de aumentada frecuencia de la enfermedad motivaron la búsqueda intensiva de factores etiológicos exógenos, entre otros de factores infecciosos, así como de antígenos diversos que puedan desempeñar un papel en la fisiopatología de la enfermedad. Se identificaron antígenos/exposiciones que pueden relacionarse con un riesgo aumentado de sarcoidosis. Pese a muchas observaciones interesantes, estos estudios no llegaron a establecer la etiología de la enfermedad. Sin embargo, proporcionaron el principio de hipótesis mencionada más arriba. Se realizan numerosos estudios, incluso epidemiológicos, relacionados con la etiología de la sarcoidosis. El trabajo comentado es uno de los estudios más interesantes acerca del tema.

El objetivo de este estudio fue valorar la relación entre la aparición de sarcoidosis y la exposición ocupacional. Se analizaron datos del registro estadounidense de defunción, de más de 26 millones de personas, que murieron entre los años 1988-1999. Se analizaron más de 8 millones de personas con empleo conocido (los certificados de defunción estadounidenses con frecuencia contienen datos de la profesión del difunto). En 3393 de estas personas, el certificado de defunción consignaba la sarcoidosis como relacionada con el fallecimiento. De ellas, en 1579 la sarcoidosis fue la causa de la muerte. A continuación se enumeran las conclusiones más importantes del trabajo.

• El riesgo de muerte por causa de la sarcoidosis fue mayor en mujeres que en hombres, RM (2,25 [95 % IC: 2,10-2,42]; p <0,0001).
• Cualquier exposición ocupacional estaba relacionada con un riesgo aumentado de sarcoidosis 1,52 (95 % IC: 1,35-1,71; p <0,0001).
• En mujeres (aunque no en hombres) la exposición ocupacional estaba relacionada con un riesgo aumentado de muerte por causa de sarcoidosis (RM respectivamente 1,65 [95 % IC: 1,45-1,89]; p <0,0001 y 1,12 [95 % IC: 0,86-1,46]; p = 0,408).
• Los profesionales ocupados del cuidado de niños presentaban una mayor frecuencia de muerte por sarcoidosis. También se observó un mayor riesgo entre los trabajadores de los servicios de salud, educación, de banca o de la administración. Estos factores se referían tanto al riesgo de muertes relacionadas con el diagnóstico de sarcoidosis, como con las muertes causadas por sarcoidosis. Además, el trabajo en la metalurgia y en ventas se asociaba a una mayor frecuencia de muertes relacionadas con sarcoidosis, pero no de las causadas por sarcoidosis. Algo interesante, que también se subraya en el comentario de la redacción del Chest, es que no se relacionaban con un riesgo aumentado ni los trabajos en agricultura ni la exposición al polvo.
• En caso de exposiciones múltiples, se observó un mayor porcentaje de muertes por sarcoidosis entre mujeres, y en personas de raza negra.
• Un trabajo con exposición a la sílice se relacionaba con un riesgo reducido de muerte por sarcoidosis.

Estos resultados son, en esencia, concordantes con trabajos anteriores, en los que se demostró la influencia de diversos factores ocupacionales con el riesgo de sarcoidosis. Difieren en las características de las profesiones relacionadas con un riesgo aumentado. Sin embargo, hay que recordar que este estudio aborda la relación de esta enfermedad con la muerte, es decir, se trata de los casos más graves de sarcoidosis.