Oxígeno en la UCI: ¿cuánto es demasiado?

La conservación de altos niveles de oxígeno (que mantengan una presión parcial de oxígeno arterial [PaO₂] de hasta 150 mm Hg o una saturación de oxígeno arterial [SpO₂] en 97-100 %) en comparación con valores de oxígeno más bajos (PaO₂ entre 70-100 mm Hg o SaO₂ en 94-98 %) se asoció a una supervivencia menor en la unidad de cuidados intensivos (UCI).

Todos los pacientes ingresados en la UCI con una estancia esperada ≥72 horas fueron asignados aleatoriamente a la terapia, denominada por los autores como oxigenoterapia estándar (nivel objetivo de oxígeno más alto) vs. a la oxigenoterapia conservadora. Los resultados de la PaO₂ durante la estancia en la UCI fueron de 102 mm Hg (rango intercuartílico [RIC], 88-116) vs. 87 mm Hg (RIC, 79-97). La mortalidad fue menor en el grupo de oxigenoterapia conservadora (11,6 % vs. 20,2 %; reducción de riesgo absoluto de 8,6 % [95 % IC, 1,7 %-15 %]). En el grupo conservador se presentaron menos episodios de shock, insuficiencia hepática y bacteriemia. Ambos autores de este artículo, así como el editorial acompañante, subrayaron algunas limitaciones metodológicas (no fue una intervención ciega, se realizó en un centro, y el ensayo fue detenido precozmente con un número bajo de eventos). Al mismo tiempo se comenta la falta de desventajas claras (y posibles beneficios) de conservar un nivel de oxigenación relativamente normal frente a uno elevado.