Los pacientes con fibrilación auricular persistente o de larga duración pueden sacar beneficio del tratamiento con ablación mediante catéter de radiofrecuencia (RFCA) en comparación con el tratamiento antiarrítmico farmacológico.
El manejo de la fibrilación auricular puede basarse en el control de la frecuencia cardíaca o del ritmo cardíaco. El control del ritmo cardíaco puede incluir medicación, cardioversión, o nuevas técnicas de RFCA (eliminación, mediante catéteres transvenosos, de tejido próximo a las venas pulmonares o de la aurícula izquierda responsable de la generación o propagación de la fibrilación auricular).
Los autores de esta revisión de Cochrane analizaron 3 ensayos que incluían 261 pacientes con fibrilación auricular persistente (>7 días) o de larga duración (>1 año). La probabilidad de no sufrir un episodio de fibrilación auricular después de 1 año de tratamiento fue de ~35 % en el grupo tratado con fármacos antiarrítmicos en comparación con ~65 % de los pacientes tratados con RFCA. La necesidad de cardioversión durante este período ocurrió en un 42 % y un 26 % de los pacientes, respectivamente. La hospitalización por causas cardíacas, a su vez, en un 18 % en comparación con un 5 %. La probabilidad de bradicardia severa o la necesidad de marcapasos se observó en un 5 % vs. un 1 % de los pacientes tratados. La incidencia de complicaciones fue baja.
Los autores observan que la confianza en los beneficios de la RFCA está reducida a causa del número relativamente bajo de participantes y a causa de una probabilidad relativamente baja de éxito, independientemente del tratamiento ofrecido.