Tanto la diabetes mellitus tipo 1 como la tipo 2 se consideran un factor de riesgo para muchas enfermedades, ya que afectan de manera negativa a las células endoteliales, lo que condiciona trastornos circulatorios en diversos órganos, siendo este el origen de las complicaciones de esta enfermedad. Las complicaciones crónicas de la diabetes tradicionalmente se dividen en microangiopáticas y macroangipáticas. Las macroangiopatías, esto es, enfermedades de las arterias grandes, incluyen la cardiopatía isquémica, la enfermedad cerebrovascular, así como la enfermedad arterial periférica. La presencia de complicaciones crónicas en pacientes diabéticos se ve hoy en día como el mayor peligro y constituye el objetivo principal de su tratamiento, dado que las enfermedades cardiovasculares son la causa principal de muerte en la mayoría de las poblaciones de Europa.
En pacientes asintomáticos existe la posibilidad de estimar el riesgo de accidente cardíaco mortal a 10 años utilizando las tablas SCORE. Sin embargo, la diabetes mellitus acelera notablemente la progresión de la ateroesclerosis. Constituye un factor de riesgo independiente, por lo que hay que considerar a todo diabético como un paciente con riesgo cardiovascular mayor que el promedio. Los pacientes con diabetes mellitus (tipo 1 y 2) se hallan en un grupo de riesgo cardiovascular alto incluso cuando no presentan otros factores de riesgo ni daños adicionales en los órganos. En caso de que en el curso de la diabetes mellitus se desarrolle un daño orgánico (como la aparición de albuminuria de 30-300 mg/24 h que se corresponde con la categoría A2 de la enfermedad renal crónica según KDIGO 2012) u otros factores de riesgo, entonces tenemos que considerarlo como un paciente de riesgo muy alto.
¿En qué tipo de diabetes mellitus el riesgo cardiovascular es mayor?
Tanto la diabetes mellitus tipo 1 como la tipo 2 se asocian con enfermedades cardiovasculares. Desafortunadamente, hasta ahora se han realizado pocos estudios de calidad que comparen el riesgo cardiovascular entre estos dos tipos de diabetes mellitus. Los estudios disponibles son difícilmente comparables por las diferencias en los criterios de inclusión en un estudio dado (p. ej. edad de pacientes o duración de la enfermedad). De los estudios publicados dimana que el riesgo cardiovascular es mayor que en la población general. El riesgo de incidentes cardiovasculares es mayor en enfermos con diabetes mellitus tipo 2 en comparación con la de tipo 1, lo cual puede deberse a la duración más larga de la enfermedad en los estudios publicados y a la concomitancia de otras afecciones que aumentan el riesgo de incidentes cardiovasculares. El riesgo de ictus es mayor en los pacientes con diabetes mellitus tipo 1 en comparación con la de tipo 2, si bien no se dispone de metaanálisis confiables sobre este tema. De acuerdo con las publicaciones analizadas, el riesgo de amputación no traumática de una extremidad inferior parece ser mayor en el caso de pacientes con diabetes mellitus tipo 1, si bien cabe subrayar que a menudo en los estudios sobre enfermedad de las arterias periféricas se toma en consideración los datos de pacientes de edad avanzada en los que la duración de diabetes mellitus es mucho más larga que en el caso de los estudios sobre la EAP que incluyen a enfermos con diabetes mellitus tipo 2. Desgraciadamente, faltan estudios de comparación directa de datos entre los dos tipos de diabetes mellitus.
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