Eficacia de los suplementos para la pérdida de peso

Pregunta 2. ¿Hay alguna prueba de la eficacia o de efectos dañinos de los suplementos para la pérdida de peso, como el cromo, la L-carnitina, o el café verde?

Teniendo en cuenta el esfuerzo que supone reducir el peso corporal excesivo, cualquier método que facilite este proceso es muy valorado tanto por parte de la comunidad científica como por parte de los pacientes. Desgraciadamente, los estudios previos realizados en este ámbito no traen noticias positivas. A continuación se muestra brevemente el estado actual de los conocimientos sobre los suplementos mencionados con mayor frecuencia. En la revisión sistemática de la bibliografía sobre el picolinato de cromo, publicada por Cochrane, se identificaron solamente 9 estudios aleatorizados realizados en grupos de pacientes con sobrepeso u obesidad. La administración de suplementos de cromo durante un estudio de 8-24 semanas generó la pérdida de peso de 1 kg/mes más con respecto al grupo placebo. Sin embargo, solamente 3 de las publicaciones analizadas contenían información sobre las reacciones adversas y, por consiguiente, los autores de esta revisión sistemática no fueron capaces de evaluar la seguridad de la intervención con esta sustancia. La calidad de los datos se consideró baja y no suficiente para presentar recomendaciones unívocas al respecto.¹ En un metaanálisis de 5 ensayos aleatorizados relativos al uso de L-carnitina no se demostró su impacto en la reducción de peso.² Sin embargo, los resultados de un metaanálisis que incluye pocos ensayos no son suficientes para responder inequívocamente a la cuestión de cómo la suplementación con L-carnitina influye en la reducción de peso. Al mismo tiempo hay aspectos inquietantes sobre la seguridad de su uso prolongado, puesto que en los últimos años se ha demostrado que las bacterias intestinales trasforman la L-carnitina en la oxido-N trimetilamina, la cual aumenta el riesgo de eventos cardiovasculares.³ En el caso del café verde, más precisamente se trata de su extracto, la deficiente calidad de los datos tampoco permite una evaluación fiable de la eficacia de este suplemento en cuanto a la pérdida de peso. En un metaanálisis de 3 ensayos aleatorizados se observó un efecto estadística y clínicamente importante: la reducción de peso se incrementó en 2,5 kg en el grupo de ensayo en relación a lo observado en el grupo placebo (durante un período de 4-12 semanas), sin embargo los ensayos incluidos en el metaanálisis se consideraron ensayos aleatorizados con un mayor riesgo de error. En 2 de los 3 ensayos se detectó un sesgo de desgaste (attrition bias) y la falta de un análisis por intención de tratar (intention-to-treat analysis). Varios aspectos de los 3 ensayos, p. ej. la validez del procedimiento de aleatorización, se describieron en las publicaciones de referencia, de tal manera que no era posible evaluar el riesgo de sesgo. Por consiguiente, los resultados del metanaálisis no se consideraron fiables.⁴

En la bibliografía disponible no se encontraron ensayos de calidad alta que indicaran la eficacia de cualquier otro suplemento dietético en relación a su impacto positivo en reducir el peso corporal.^5-7