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Epidemiología y factores de riesgo de la EPOC
La prevalencia de la EPOC en las personas mayores de 40 años se ha estimado en un 11,7 % (IC: 8,4-15 %). En todo el mundo, más de 380 millones de personas padecen de EPOC. Es una de las principales causas de muerte prematura, pero es complicado estimar su número exacto, entre otras cosas debido a la imprecisión de la documentación médica y a que hay una fracción de casos de EPOC sin diagnosticar. Esta enfermedad también ocasiona un impacto económico considerable. En la Unión Europea, los costes de tratamiento de la EPOC constituyen más del 50 % del gasto en tratamientos de enfermedades pulmonares. En el futuro cercano, la prevalencia de la EPOC y las complicaciones que esta enfermedad genera aumentarán.
Factores de riesgo de la EPOC:
1) exposición a factores nocivos del aire inspirado
a) hábito tabáquico (principalmente cigarrillos, pero también pipas, puros y cachimbas), fumar marihuana
b) exposición laboral a sustancias nocivas
c) combustión de biomasa para calentar y cocinar, especialmente en los países en vías de desarrollo
d) contaminación atmosférica (probablemente: su influencia no se ha estudiado bien y es relativamente baja en comparación con el tabaco)
2) estatus socioeconómico: la pobreza se asocia a un mayor riesgo de EPOC, pero no se sabe cuál es el motivo de esta relación (¿mayor exposición a factores perjudiciales inhalados?)
3) asma e hiperreactividad bronquial: son factores de riesgo independientes de la EPOC; cabe recordar que las personas sin asma pueden presentar hiperreactividad bronquial, que constituye un factor de riesgo independiente tanto de la EPOC, como de la rapidez con la que empeora la función pulmonar en los pacientes con EPOC
4) bronquitis crónica: aumenta el riesgo de desarrollar EPOC, y en los pacientes con EPOC aumenta el riesgo de exacerbaciones
5) infecciones: VIH (RP 1,14; IC 95 %: 1,05-1,25), tuberculosis (RP 2,59; IC 95 %: 2,12-3,15; el riesgo de desarrollar EPOC en las personas con antecedentes de tuberculosis es del 21 %).
Bibliografía:
1. Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease: Global strategy for the diagnosis, management, and prevention of chronic obstructive pulmonary disease, 2022 Report; https://goldcopd.org/2022-gold-reports-2/2. Śliwiński P., Górecka D., Jassem E., Pierzchała W., Zalecenia Polskiego Towarzystwa Chorób Płuc dotyczące rozpoznawania i leczenia przewlekłej obturacyjnej choroby płuc, Pneumonol. Alergol. Pol., 2014; 82: 227-26
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