Caso clínico: hombre de 70 años con disnea y tos seca. Parte 3

Respuestas y comentario

NIU es un patrón radiológico e histopatológico típico de la fibrosis pulmonar idiopática (FPI). En general, en las pruebas de imagen en pacientes con NIU se observa una disminución de volumen pulmonar y un aumento progresivo de las lesiones desde los vértices pulmonares (los menos afectados), hasta las bases, donde las lesiones (engrosamiento de los tabiques intralobulillares, bronquiectasias por tracción y patrón en panal de abejas) son más graves.

Los hallazgos radiográficos no son específicos. La radiografía en los pacientes en la fase temprana de FPI puede ser normal; en los pacientes con lesiones avanzadas se puede observar la disminución del volumen pulmonar y las lesiones reticulares (desde discretas hasta evidentes) en las bases de los pulmones. Debido a la mayor gravedad de las lesiones en los lóbulos inferiores, las fisuras oblicuas suelen desplazarse hacia abajo, lo que puede observarse en la radiografía en proyección lateral.

En estos enfermos, la prueba de imagen principal es la TCAR. Al analizar las imágenes de TCAR en los enfermos con sospecha de FPI, se buscan las características de NIU. La Fleischner Society publicó en 2018 una actualización de los criterios de NIU en TCAR (nota de la editorial: para el diagnóstico de FPI, véase Guías ATS y ERS 2022: diagnóstico de la fibrosis pulmonar idiopática).¹

Características de la imagen típica de NIU:

1) distribución de las lesiones
  a) predominan en la base de los pulmones (raramente diseminadas)
  b) de predominio subpleural
  c) a menudo heterogéneas
2) características radiológicas
  a) patrón en panal de abejas (agrupación de espacios aéreos quísticos de 3‑10 mm de diámetro)
  b) lesiones reticulares con bronquiectasias o bronquiolectasias por tracción
  c) ausencia de lesiones sugerentes de otro diagnóstico.

La presencia de NIU en la TCAR, junto con el cuadro clínico típico, permite diagnosticar de manera definitiva la FPI (si no se observan otras causas de lesiones pulmonares). En el enfermo descrito se observan las características que permiten establecer el diagnóstico de NIU.

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