Farmacoterapia del dolor. Reglas generales

En enfermos con dolor crónico, independientemente de la edad, se recomienda un procedimiento multidireccional que incluye farmacoterapia, cinesiterapia, terapia física, neuromodulación, psicoterapia y, en grupos seleccionados, procedimientos invasivos. En una parte de las personas ancianas la realización de algunas de estas intervenciones resulta problemática, p. ej. los problemas derivados de la limitación de la movilidad y el desplazamiento al centro donde se realizan. Por consiguiente, el método para el tratamiento del dolor más frecuentemente utilizado y más accesible en pacientes ancianos es la farmacoterapia.

La Sociedad Geriátrica Estadounidense (American Geriatrics Society, AGS) elaboró indicaciones respecto a la terapia del dolor en este grupo de edad.
Las más importantes son:
1) la elección de un analgésico siempre debe depender del balance beneficios/riesgos para un paciente dado
2) el enfermo debe ser monitorizado con regularidad en función de la eficacia de la terapia y eventuales reacciones adversas
3) el objetivo del tratamiento es alcanzar una calidad de vida óptima y aceptable
4) el paciente debe tener esperanzas reales, es decir, no esperar un alivio completo cuando se trata de un dolor presente desde hace muchos años
5) deben tenerse en cuenta los cambios en la farmacocinética y farmacodinámica de los fármacos que se producen con el proceso del envejecimiento y que pueden afectar a su eficacia, a la toxicidad y al riesgo de aparición de reacciones adversas
6) el inicio de los fármacos analgésicos en el paciente anciano deberá realizarse con dosis bajas que se irán aumentando de forma progresiva hasta alcanzar un alivio óptimo del dolor con reacciones adversas aceptables
7) debe elegirse la vía de administración de fármaco menos invasiva
8) la elección de un analgésico debe depender de las características temporales del dolor: en caso del dolor constante los analgésicos deben administrarse en intervalos regulares dependientes del período de vida media del fármaco, y en caso del dolor episódico los analgésicos pueden utilizarse “en caso de necesidad” teniendo en cuenta que en estos casos el fármaco más adecuado sería aquel con un mecanismo de liberación rápida
9) siempre deberá considerarse un tratamiento multidireccional del dolor (farmacoterapia, métodos de medicina complementaria, terapia física, psicoterapia de acuerdo con las indicaciones).