Conciencia, alteraciones

Patogenia y causas

El nivel de conciencia está condicionado por la formación reticular del tronco encefálico y la corteza cerebral. Entre el estado de plena vigilia y la pérdida completa de la conciencia existen estados de conciencia parcialmente conservada con capacidad limitada de reaccionar a los estímulos exteriores →tabla 1.

Causas de alteraciones de la conciencia →Pérdida de conciencia.

Diagnóstico y tratamiento

La determinación del estado de conciencia puede resultar difícil, p. ej. en aquellos enfermos que manifiesten trastornos del habla, depresión, o en los que reciban miorrelajantes. La apertura de ojos, la reacción verbal y al estímulo doloroso son de gran importancia diagnóstica y pronóstica en la valoración del estado de conciencia. La escala más utilizada es la escala de coma de Glasgow →tabla 2. En la evaluación se debe escoger la mejor respuesta. Hay que repetir la exploración a intervalos, observando la evolución del estado de conciencia. Es imprescindible valorar el tamaño de las pupilas, la apertura palpebral y la posición de los globos oculares, así como sus movimientos (si están presentes).

Manejo del enfermo →Pérdida de conciencia.

TABLAS

Alteraciones de la conciencia
Tipo de alteraciones	Signos
Cualitativas
Confusión	El enfermo parece estar en plena vigilia, pero su pensamiento y acciones son desordenados y caóticos
Delirio	Los signos de confusión van acompañados de alteraciones vegetativas (aumento de la frecuencia cardíaca, temblor, sudoración, dilatación de las pupilas). Aparecen alucinaciones e ideas delirantes que pueden desencadenar ansiedad y agitación psicomotora
Cuantitativas
Somnolencia (obnubilación)	En respuesta a estímulos verbales, el enfermo se despierta, da una respuesta verbal, realiza movimientos voluntarios
Estupor (sopor)	El enfermo se despierta al aplicar un estímulo doloroso intenso, no obedece órdenes verbales o su respuesta es mínima. Los movimientos propositivos de defensa están conservados
Coma superficial	Movimientos de defensa caóticos en respuesta a estímulos dolorosos intensos
Coma profundo	No hay reacción, incluso con estímulos dolorosos intensos

Escala de coma de Glasgow
Reacción examinada	Nivel de alteración	Puntuación
Apertura de ojos	Espontánea	4
	A orden verbal	3
	En respuesta a un estímulo doloroso	2
	Sin respuesta	1
Respuesta verbal	Correcta, el paciente está orientado	5
	Responde, pero está desorientado	4
	Usa palabras inapropiadas	3
	Emite sonidos incomprensibles	2
	Sin respuesta	1
Respuesta motora	A orden verbal	6
	Sabe localizar el estímulo doloroso	5
	Respuesta flexora normal (retirada en respuesta al estímulo doloroso)	4
	Respuesta flexora anormal (postura de decorticación)	3
	Respuesta extensora (postura de descerebración)	2
	Sin respuesta	1

Conciencia, alteraciones

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