Paniculitis (inflamación del tejido adiposo subcutáneo)

Definición y etiopatogeniaArriba

La paniculitis (inflamación del tejido adiposo) es la reacción inflamatoria provocada por la necrosis de las células adiposas, sobre todo del tejido subcutáneo, aunque puede afectar también al tejido adiposo en cualquier otro sitio, así como cursar con síntomas y signos de otros muchos sistemas y órganos. La causa no es conocida. Factores desencadenantes: traumatismos (también el daño intencional), sustancias químicas externas, alteraciones bioquímicas del organismo (p. ej. aumento de la actividad de las enzimas pancreáticas), infecciones. Puede asociarse a otras enfermedades sistémicas del tejido conectivo (LES), a neoplasias linfoproliferativas o a la histiocitosis.

Cuadro clínico e historia naturalArriba

La forma idiopática (enfermedad de Weber-Christian) es la más frecuente. Suele observarse en mujeres de raza blanca. Las lesiones nodulares en el tejido subcutáneo son la principal manifestación clínica. Son muy dolorosas y se localizan sobre todo en las extremidades, con menor frecuencia en el tronco. Los episodios de esta enfermedad a menudo son precedidos de artralgias y mialgias con febrícula. Las lesiones en el tejido subcutáneo persisten durante varias semanas y se resuelven dejando cicatrices en forma de platillo. Con menor frecuencia se forman fístulas que liberan un contenido oleoso y estéril. A veces se asocian: artritis, serositis y nefritis, daño hepático o del sistema hematopoyético. Los nódulos en el tejido subcutáneo pueden coexistir con enfermedades del páncreas (pancreatitis, pseudoquistes, lesión postraumática, isquemia), a lo que a veces se asocia también una artritis, constituyendo así la tríada: paniculitis, artritis, pancreatitis.

DiagnósticoArriba

Exploraciones complementarias

1. Pruebas de laboratorio: durante los brotes de la enfermedad elevación de la VHS, leucocitosis con predominio de neutrófilos, anemia, a veces proteinuria, aumento del recuento de eritrocitos y leucocitos en el sedimento urinario y elevación de la actividad de la lipasa en el suero (en enfermos con afectación del páncreas).

2. El estudio histológico de la muestra del tejido inflamado tomada en el período temprano de la enfermedad revela una necrosis de las células adiposas, presencia de macrófagos que contienen lípidos fagocitados, material trombótico en los vasos y, posteriormente, fibrosis.

3. Radiografía de las articulaciones afectadas: estrechamiento de los espacios articulares y focos de osteólisis.

Criterios diagnósticos

El diagnóstico se establece sobre la base de los signos típicos descritos en el estudio histológico. Es importante buscar lesiones fuera del tejido subcutáneo que puedan estar relacionadas con la paniculitis (p. ej. esta puede ser la primera manifestación de la enfermedad del páncreas), y determinar si la enfermedad es idiopática o forma parte de otro síndrome. Descartar inyecciones de diversas sustancias y daños intencionales de la piel.

Diagnóstico diferencial

Eritema nudoso, celulitis, linfoma de células T.

TratamientoArriba

Forma idiopática → AINE; brotes graves → glucocorticoides o fármacos inmunosupresores (ciclosporina, ciclofosfamida).