Asma relacionada con el trabajo

El asma relacionada con el trabajo es una forma de asma desencadenada o exacerbada por factores laborales. El asma ocupacional es una forma de asma que tiene relación causal con factores específicos dentro del ambiente laboral (es un concepto médico-legal). El asma agravada por el trabajo se diagnostica a enfermos en los que el asma ocupacional es poco probable y los agentes presentes en el lugar de trabajo empeoran el control de la enfermedad o la agudizan.

Etiopatogenia: mecanismos patológicos

1) alérgico (asma inducida por agentes [alérgenos] de masa molecular grande o pequeña →tabla 3.17-1)

2) no alérgico (el asma inducida por agentes irritantes [sinónimo: síndrome de disfunción reactiva de las vías aéreas [reactive airways dysfunction syndrome, RADS] de inicio agudo o subagudo, se desarrolla a consecuencia de una exposición a agentes químicos o irritantes en concentraciones altas, que superan varias veces las normativas de seguridad). Otra causa del asma puede ser una exposición crónica a sustancias irritantes presentes en el aire a bajas concentraciones (low-dose RADS).

Cuadro clínico: se asemeja a otros fenotipos del asma (→Asma).

Criterios diagnósticos del asma de etiología ocupacional

1) inicio de la enfermedad en un período de exposición a un agente etiológico del asma ocupacional

2) reversibilidad característica de la obstrucción bronquial o hiperreactividad bronquial durante la exposición al agente etiológico del asma ocupacional; un valor de PC20 4 veces mayor en un período sin exposición al agente ocupacional (en un período de descanso) que el valor de PC20 durante el trabajo: apunta al diagnóstico

3) confirmación de la relación causa-efecto entre la exposición ocupacional y la enfermedad, determinada sobre la base de

a) identificación de los IgE específicos (pruebas cutáneas por punción o IgE específicas en el suero)

b) mediciones en serie del PEF dentro y fuera del lugar de trabajo (durante ≥3 semanas, ≥4 × d) e información sobre la intensidad de los síntomas y el consumo de fármacos tomados a demanda durante la supervisión del PEF; un empeoramiento documentado del PEF durante el trabajo (preferentemente en el curso de ≥2 semanas) en comparación con el descanso (preferentemente durante ≥10 días) confirma la relación entre el empeoramiento del asma y el trabajo

c) pruebas de provocación con inhalación de alérgenos

d) aumento del porcentaje de eosinófilos en esputo inducido durante el período de trabajo en comparación con el período de descanso.

Algoritmo diagnóstico →fig. 3.17-1.

Criterios de diagnóstico de asma ocupacional inducida por agentes irritantes:

1) exposición a uno o varios agentes irritantes que supera significativamente las normativas de seguridad

2) incidencia de síntomas de asma en las 24 h posteriores a la exposición

3) síntomas del asma durante ≥3 meses después de la exposición

4) las pruebas de función pulmonar confirman la reversibilidad de la obstrucción o la hiperreactividad bronquial

5) se han descartado otras enfermedades pulmonares.

El asma agravada por el trabajo puede diagnosticarse en enfermos con baja probabilidad de asma ocupacional, cuando se observa una correlación entre la exposición al agente o agentes laborales y un empeoramiento del control de la enfermedad.

Tratamiento: como en el asma no ocupacional →Asma. Además, es necesario interrumpir —o en algunos casos, limitar— la exposición ocupacional al agente etiológico.

TABLAS Y FIGURASArriba

Fig. 3.17-1. Algoritmo de diagnóstico del asma ocupacional