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Microbiota
El interés por los probióticos deriva del interés por la microbiota. Es término define a todos los microorganismos (sobre todo bacterias, pero también arqueas, hongos y virus) que habitan el cuerpo humano, principalmente el tubo digestivo.11 Se emplea indistintamente junto con el término "microbioma", aunque este último también puede referirse al conjunto de genes creados por la microbiota. Los trastornos de la composición y las funciones de los microorganismos se denominan disbiosis.11 La etiopatogenia de muchas enfermedades está ligada a los trastornos de la microbiota. En todos los casos de disbiosis, solo podemos hablar de vínculos, no de relaciones causa-efecto documentadas. No se sabe si la disbiosis es la causa o la consecuencia de la enfermedad. Otra opción es que sea un mecanismo de compensación. Los trastornos de la microbiota casi nunca o nunca son el único factor etiológico. Sin embargo, el reconocimiento del papel de la microbiota en la etiopatogenia de muchas enfermedades ha despertado el interés por los métodos que permiten modificarla, p. ej. los probióticos.12 Los prebióticos2, los simbióticos3, los posbióticos13 y el trasplante de microbiota5 (definiciones: véase recuadro) también influyen en la composición de la microbiota.
Definiciones
Probióticos: microorganismos vivos que, administrados en las cantidades adecuadas, producen efectos beneficiosos en el organismo del huésped.1Prebióticos: sustratos que los microorganismos del huésped utilizan de forma selectiva e influyen positivamente en el estado de salud de la persona.2
Simbióticos: mezcla compuesta por microorganismos vivos y sustratos que los microorganismos del huésped utilizan de forma selectiva que influyen positivamente en el organismo del huésped; su actividad puede ser complementaria o sinérgica.3
Posbióticos: preparados de microorganismos no vivos y/o sus componentes que influyen positivamente en la salud del huésped.4
Trasplante de microbiota intestinal: esta intervención consiste en administrar una suspensión de heces obtenidas de un donante sano en el intestino de un paciente que presente una enfermedad con trastornos de la microbiota intestinal.5
