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Clasificación de la EPOC
Los principios de evaluación y clasificación de la EPOC no han cambiado. Las guías de 2022 señalan que la EPOC puede derivar de una función pulmonar máxima demasiado baja en edades jóvenes y/o una pérdida acelerada de la función pulmonar. Se han introducido las siguientes categorías por primera vez:
1) EPOC temprana (early COPD): la EPOC debuta mucho antes (a veces incluso durante la vida fetal) de que aparezcan las primeras manifestaciones, por eso se ha propuesto este término para definir el momento en el que se manifiestan los efectos de los mecanismos patológicos que conducen al desarrollo de la EPOC
2) EPOC leve (mild COPD): algunos estudios consideraban a los enfermos con obstrucción bronquial leve como pacientes con EPOC "temprana"; las guías subrayan que estos conceptos no se deben usar de forma indistinta, y que "leve" solo hace referencia a la etapa de la enfermedad caracterizada por una pequeña obstrucción
3) EPOC en personas jóvenes: se ha propuesto que esta categoría incluya a los pacientes de 20-50 años; en este grupo, la enfermedad puede influir menos en el estado de salud, pero a menudo no se diagnostica y, por lo tanto, no se trata; en ocasiones se ven historiales de enfermedades pulmonares a edad joven (incluidas hospitalizaciones a los >5 años) o antecedentes familiares de enfermedad pulmonar
4) pre-EPOC: esta categoría incluye a personas de cualquier edad que presenten síntomas respiratorios, pero sin que se observe obstrucción en la espirometría; estas personas pueden desarrollar EPOC en el futuro.
La clasificación clínica de la EPOC tampoco ha cambiado. En la valoración del enfermo, se debe considerar:
1) la gravedad de la obstrucción bronquial (sobre la base del resultado de la espirometría tras la inhalación de un broncodilatador: tabla 1)
2) la presencia de síntomas y su intensidad, valorada por medio de
a) cuestionario CAT (COPD Assessment Test; www.catestonline.org): un resultado ≥10 (intervalo 0-40) indica una intensificación considerable de los síntomas
b) el cuestionario CCQ (Clinical COPD Questionnaire): un resultado >1-1,5 indica síntomas de intensidad alta
c) la escala de gravedad de la disnea mMRC (modified Medical Research Council): se puede usar, pero conviene recordar que solo sirve para valorar la disnea (un resultado ≥2 indica intensidad alta)
3) el riesgo de sufrir exacerbaciones, estimado mediante la frecuencia y la gravedad de las exacerbaciones en los últimos 12 meses
4) la presencia y la intensidad de enfermedades concomitantes, como enfermedades cardiovasculares, debilidad de músculos esqueléticos, síndrome metabólico, osteoporosis, depresión, ansiedad o cáncer de pulmón. Los enfermos con EPOC leve o moderada también presentan estas enfermedades, por lo que se deben buscar posibles indicios en todos los pacientes.
Los pacientes se clasifican en grupos A-D en función de la gravedad de los síntomas y el riesgo de exacerbaciones de EPOC (fig. 1).
