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Cambios en los parámetros de la función pulmonar en pruebas repetidas
En la práctica, para tomar decisiones terapéuticas y valorar el pronóstico, suelen utilizarse los resultados de pruebas repetidas. La solución ideal sería comparar estos valores con los anteriores cuando el paciente estaba sano, pero no siempre es posible. Otro problema es que el cambio de los parámetros de la función pulmonar puede ser inferior a la variabilidad de las mediciones, sobre todo si se realizan con poca separación temporal. Por lo tanto, la calidad técnica de las pruebas es fundamental en este tipo de análisis. Además, hay que tener en cuenta que el cambio del valor de referencia asociado a la edad no se ha determinado mediante un seguimiento de los cambios en determinadas personas, sino que se ha estimado con base en estudios transversales en distintos grupos de edad. En el caso de los análisis temporales, las gráficas que muestran los cambios en distintos momentos son un complemento valioso para los informes. Al comparar los valores entre solo dos puntos temporales no se deben sacar conclusiones precipitadas, sobre todo si las pruebas se han realizado en centros distintos. En las pruebas de EPOC, un cambio de VEF1 de 100 ml se considera clínicamente significativo. En las enfermedades intersticiales pulmonares, se ha demostrado que un cambio de la CVF de 3-6 % puede ser perceptible por los pacientes.
En la actualidad no hay datos que permitan recomendar un método específico para evaluar la variabilidad de los resultados de las pruebas funcionales pulmonares en el tiempo. Para evaluar los cambios en el tiempo, se utilizan 2 parámetros: el coeficiente de variabilidad del resultado en los niños y el VEF1Q en los adultos.
Variabilidad de la función pulmonar en niños
Otra dificultad a la hora de interpretar la variabilidad de la función pulmonar en niños es que los cambios asociados a la enfermedad pueden solaparse con los cambios asociados a la estatura. Por ejemplo, la ausencia de cambios en los parámetros de la función pulmonar puede deberse a un equilibrio entre la influencia de la enfermedad y el crecimiento, y no a la finalización del crecimiento. Se ha propuesto un índice que determina el cambio en el tiempo de la función pulmonar en niños, pero de momento no se ha validado clínicamente, por lo que se debe tratar únicamente como un apoyo potencial en la interpretación. Según esta propuesta, la variabilidad del VEF1 se calcula según la fórmula:
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CS = |
zVEF1t2– (r × zVEF1t1) |
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√1 – r2 |
CS (change score) — variabilidad del resultado, zVEF1tx — VEF1 en puntos temporales t1 y t2 expresado como z-score, r — 0,642-0,04 × separación entre pruebas (años) + 0,020 × edad (años) en t1
Los resultados en el intervalo +/– 1,96 se consideran normales.
Variabilidad de la función pulmonar en adultos
Por regla general, se asume que a partir de los 25 años se pierde lentamente función pulmonar, también en las personas sanas que no fuman. El VEF1 disminuye 20-30 ml/año, aunque estos valores se han estimado con base en estudios transversales, en vez de estudios prospectivos o retrospectivos de observaciones múltiples. Por lo tanto, los análisis temporales se deben individualizar teniendo en cuenta el valor inicial, la magnitud del intervalo de tiempo, la calidad de las pruebas y el contexto clínico.
Un enfoque alternativo para analizar los cambios de la función temporal en el tiempo consiste en evaluar los cambios del índice VEF1Q, que se calcula dividiendo el VEF1 absoluto entre el valor más bajo (percentil 1) en la población en función del sexo (0,4 litros en mujeres y 0,5 litros en hombres). Se podría decir que el VEF1Q es un múltiplo del valor mínimo para la supervivencia. Lógicamente, los valores cercanos a 1 indican un riesgo de muerte muy alto. Las personas sanas tardan aproximadamente 18 años en perder 1 unidad de VEF1Q, o 10 si son fumadores. Una reducción más rápida es indicativa de empeoramiento significativo de la función pulmonar. Por lo tanto, esos análisis no son aplicables a los niños y los jóvenes.
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