Diarrea infecciosa - página 2

¿Cuáles son los métodos de tratamiento de la diarrea infecciosa?

En la fase aguda de la enfermedad se recomienda descanso y baja médica. La mayoría de los enfermos puede ser tratada en el ambulatorio.

Hidratación y otros métodos de tratamiento de la diarrea infecciosa

El método básico del tratamiento de la diarrea es la hidratación (oral o intravenosa). Adicionalmente, se realiza un tratamiento nutricional, sintomático y, en enfermos seleccionados, antimicrobiano. Las indicaciones para la hospitalización se limitan a aquellos casos de deshidratación grave (en personas de edad avanzada o niños pequeños) y ante la presencia de vómitos de gran intensidad que impiden la rehidratación oral. La necesidad del tratamiento hospitalario también incluye a pacientes con complicaciones de la diarrea infecciosa.

Desde el momento de aparición de la diarrea infecciosa y los vómitos es necesario seguir el procedimiento preventivo contra la deshidratación. La diarrea o la aparición de vómitos requiere una reposición de líquidos en un volumen de 5-10 ml/kg o 2-5 ml/kg, por lo que se debe ingerir entre 350-700 ml o 140-350 ml de líquido, respectivamente, tras cada deposición de heces blandas o episodio de vómitos.

Soluciones de rehidratación oral

La sensación de sed durante la diarrea infecciosa indica un déficit en la masa corporal de hasta el 2 % y carencia de, como mínimo, 1000 ml de líquidos. En consecuencia, es de vital importancia reponer aproximadamente el mismo volumen de líquidos administrando soluciones de rehidratación oral en un plazo de 3-4 horas. En la mayoría de los casos dichas soluciones pueden administrarse por vía oral, puesto que la capacidad de absorción activa de electrólitos y glucosa se mantiene a pesar de la diarrea, y el agua contenida en las secreciones se absorbe en la sección inicial del intestino delgado.

En el caso de que la rehidratación por vía oral no sea posible, resulte ineficaz, exista un íleo paralítico, vómitos persistentes, deshidratación importante o el estado del paciente sea grave, el enfermo requerirá hospitalización e infusión intravenosa de líquidos y electrólitos adecuados. El tratamiento con infusión intravenosa por goteo permite una reposición rápida de las carencias de líquidos, así como hace posible tratar la acidosis metabólica y corregir los déficits de sodio, potasio, calcio y magnesio.

Alimentación por vía oral

Después de la fase de rehidratación rápida y estabilización del estado del enfermo se debe iniciar la alimentación por vía oral. En el caso de una pérdida constante de líquidos se requiere continuar con la reposición de líquidos por vía intravenosa u oral, siguiendo los principios previamente citados. Una adecuada hidratación facilitará la absorción de alimentos durante la segunda etapa del tratamiento.

Los alimentos estimulan la regeneración de los daños de la mucosa intestinal y la absorción de agua y electrólitos, de esta manera acelerando la resolución de la diarrea acuosa.

Observaciones sobre el tratamiento de las infecciones del tracto digestivo

Las indicaciones para el tratamiento específico de las infecciones del tracto digestivo son muy limitadas dado que la mayoría de los episodios cesan de forma espontánea. El tratamiento antibacteriano resulta ineficaz en la diarrea infecciosa causada por virus y en las intoxicaciones por toxina estafilocócica, Clostridium perfringens y Bacillus cereus. Basándose en la anamnesis, la exploración física y los resultados de un examen microbiológico de las heces el médico puede decidir sobre el uso de antibióticos. En tal caso es muy importante usar el fármaco a horas fijas, siguiendo exactamente las instrucciones de administración. Deben consumirse todos los comprimidos, todas las cápsulas u otras formas del fármaco prescritas por el médico. No se debe suspender el tratamiento tras la desaparición parcial o incluso total de los síntomas. Este comportamiento permite reducir el riesgo de recaída y de ser portador.

Probióticos y fármacos inhibidores de la motilidad intestinal

Los probióticos —preparados de bacterias beneficiosas que favorecen la recuperación de la natural flora intestinal— se utilizan como complemento en el tratamiento de la diarrea o en el curso del tratamiento antibiótico por otras causas. (...)

Los fármacos inhibidores de la motilidad intestinal pueden considerarse en enfermos con diarrea acuosa sin fiebre o con febrícula. El fármaco de preferencia es la loperamida, medicamento que ejerce acción directa sobre el músculo liso de las paredes del intestino. En general, es bien tolerado y hay poco riesgo de reacciones adversas. La loperamida es muy eficaz (reduce el número de deposiciones en un promedio del 80 %). Iniciar el tratamiento con loperamida con una sola dosis de 4 mg por vía oral, seguida de 2 mg tras cada deposición de diarrea hasta una dosis máxima de 8 mg/d o 16 mg al día, si el tratamiento ha de durar solo 2 días.

Nota: la loperamida está contraindicada en casos de diarrea sanguinolenta o fiebre alta. Algunas infecciones no pueden ser tratadas con loperamida debido al alto riesgo de reacciones adversas. Es necesario consultar al médico o farmacéutico antes de cada uso del fármaco. En el mercado están disponibles preparados de loperamida de venta libre. (...)

Antiespasmódicos

El médico también puede prescribir fármacos de acción antiespasmódica sobre el musculo liso de las paredes del intestino. Ellos alivian los síntomas del paciente y disminuyen la función motora del tracto digestivo, pero de esta forma pueden tener un impacto desfavorable sobre el posterior curso de la diarrea inflamatoria e invasiva. Algunos de estos fármacos están disponibles de venta libre en pequeñas dosis y cantidades, como p. ej. la drotaverina. Durante la terapia con drotaverina deben seguirse cuidadosamente todas las instrucciones incluidas en el prospecto.

¿Es posible una curación completa de la diarrea infecciosa?

En la mayoría de los casos la diarrea infecciosa termina con una curación completa. Algunas veces pueden pasar unas semanas, o incluso meses, antes de que las funciones del tracto digestivo se estabilicen por completo. Las personas con predisposición genética pueden desarrollar una llamada artritis reactiva (anteriormente: síndrome de Reiter), es decir inflamación asimétrica (de un lado) de varias articulaciones y entesis, principalmente de las extremidades inferiores. La artritis reactiva puede presentarse tras una infección del tracto digestivo, es decir, diarrea infecciosa, o infecciones urogenitales.

¿Qué se debe hacer después de finalizar el tratamiento de la diarrea infecciosa?

Durante la enfermedad y después de su resolución el paciente es una potencial fuente de infección, también para sus convivientes. Es necesario tanto para el enfermo, como para aquellos que conviven con él, cumplir estrictamente con las normas de higiene personal, además de usar productos con cloro para mantener limpias las instalaciones sanitarias.

Los empleados del sector gastronómico y que trabajan con productos alimentarios deben someterse a un análisis bacteriológico de las heces. En caso de infección por Salmonella o Shigella, la vuelta al trabajo es posible una vez que se obtengan tres cultivos de heces consecutivos negativos.

¿Cómo se puede evitar la diarrea infecciosa?

La prevención de la diarrea infecciosa se basa en interrumpir las vías de transmisión de la infección y, más raramente, en producir una inmunidad contra un agente bacteriano o vírico. La ingestión profiláctica de fármacos preventivos se permite solo en casos excepcionales, p. ej. en la diarrea del viajero.

En cada etapa de producción y conservación de los alimentos de procedencia vegetal y animal es posible la contaminación microbiológica de un producto alimenticio. Todas las etapas de la producción y del procesado deben realizarse según los procedimientos establecidos por las autoridades sanitarias y veterinarias. Abastecerse con alimentos sin sello de calidad y de origen desconocido significativamente aumenta el riesgo de una enfermedad de transmisión alimentaria. Una causa menos común de infección es la contaminación de los alimentos durante la preparación de la comida como consecuencia de la transmisión de un agente patológico presente en manos contaminadas, utensilios de cocina, a través de insectos o contacto directo con otro producto alimentario contaminado. La prevención de dicha infección consiste en respetar escrupulosamente las normas higiénicas y mantener limpios los puestos de preparación de comida y de su almacenamiento. El tratamiento térmico adecuado de la comida minimiza el riesgo de esta condición patológica.

Puesto que es posible la contaminación de los cultivos con suelo y excrementos, es necesario lavar o pelar cuidadosamente las verduras y frutas. Si un producto alimentario está contaminado con un agente patógeno y no ha sido sometido al tratamiento térmico, dichos tipos de procedimientos serán ineficaces en la prevención de la diarrea infecciosa.

Nota: debe evitarse el consumo de productos de alto riesgo en bebés, niños pequeños, embarazadas, personas de edad avanzada o con inmunodeficiencias (p. ej. aquellas infectadas por el VIH y que se encuentran con enfermedades sistémicas generalizadas en estado grave) y cuando se emprende un viaje hacia un destino lejano. El grupo de estos productos engloba: leche no pasteurizada y sus derivados, pescado ahumado, mariscos, despojos, carne poco cocinada, huevos pasados por agua, verduras y frutas crudas, agua no tratada.

En el caso de viajar a zonas endémicas de cólera y fiebre tifoidea, es posible adquirir inmunidad activa mediante vacunación, aunque su eficacia y duración son limitadas. Actualmente, es posible también la vacunación de bebés contra el rotavirus.