Resonancia magnética nuclear

La imagen dependiente de T2 permite diferenciar los tejidos en función del contenido de agua, lo cual permite detectar incluso un edema subclínico (→fig. I.B.14-2, fig. I.B.14-3). En un edema linfático el agua se acumula por encima de la fascia a diferencia de un edema venoso (que afecta también a los músculos) o inflamatorio (edema de articulaciones, tejidos periarticulares, músculos). Además, la RMN visualiza los vasos linfáticos patológicamente dilatados y, por tanto, permite identificar las malformaciones del sistema linfático. Igual que en la TC el edema linfático del tejido subcutáneo da una imagen en panal de abeja y suele acompañarse de un engrosamiento notable de la piel. La RMN también permite diferenciar un edema y el tejido adiposo y detectar los cambios neoplásicos.

En los últimos años se ha desarrollado la linfangiografía por RMN con el uso de medios de contraste administrados por vía subcutánea (gadobutrol y gadodiamida) para visualizar los vasos y ganglios linfáticos. Las imágenes son comparables con las obtenidas en la linfangiografía directa con contraste. Se visualizan sobre todo los vasos preganglionares. La RMN sin medio de contraste permite también visualizar el conducto torácico.