Disnea

lat. dyspnoë

ing. dyspnea

La disnea se define como la sensación subjetiva de falta de aire o dificultad respiratoria. Depende de numerosos factores concomitantes de carácter fisiológico, ambiental, psicológico y social. En las personas sanas puede presentarse durante un gran esfuerzo físico, mientras que en los enfermos aparece tras un leve esfuerzo o en reposo. Con frecuencia le acompaña el miedo.

La valoración subjetiva del grado de disnea mediante distintas escalas, como mMRC (→tabla II.C.7-2) y la escala de Borg (→tabla II.B.1-4), es útil para determinar la gravedad de la enfermedad y monitorizar la eficacia de tratamiento.

Tipos de disnea:

1) de reposo y de esfuerzo

2) paroxística (aguda) y crónica

3) dependiente de la posición corporal: ortopnea (aparece en decúbito y desaparece al sentarse o ponerse en pie) y platipnea (aumenta al sentarse o ponerse en pie).

Los mecanismos de aparición de la sensación de disnea no se conocen bien. Son responsables de la aparición de la disnea: los centros localizados en la médula oblonga y en la corteza cerebral, los receptores en el tórax (p. ej. mecanorreceptores del diafragma) y en el pulmón, así como el mecanismo dependiente de los quimiorreceptores.

Causas de la disnea según el mecanismo de aparición:

1) reducción del aporte de oxígeno a los tejidos

a) alteraciones del intercambio gaseoso, p. ej. hipoxemia o hipercapnia en el curso de la insuficiencia respiratoria

b) disminución del gasto cardíaco: shock, insuficiencia cardíaca

c) anemia

d) dificultad de la unión del oxígeno a la hemoglobina en el curso de intoxicaciones por monóxido de carbono o por sustancias desencadentes de metahemoglobinemia

2) aumento de los mecanismos centrales de la respiración necesarios para alcanzar una ventilación suficiente e hiperventilación

a) incremento en la resistencia de las vías respiratorias: asma y EPOC

b) cambios pulmonares intersticiales y alveolares: insuficiencia cardíaca congestiva y edema pulmonar, neumonía, tuberculosis pulmonar extensa, enfermedades pulmonares intersticiales; enfermedades pleurales; deformidades torácicas

c) embolismo pulmonar

d) acidosis metabólica (láctica, diabética, renal, etc.)

e) debilidad de los músculos respiratorios (miopatías) y trastornos de la conducción nerviosa (síndrome de Guillain-Barré) y neuromuscular (crisis miasténica)

f) estimulación del centro respiratorio por toxinas endógenas (hepáticas, urémicas) y exógenas (salicilatos)

g) hipertiroidismo

h) dolor, miedo

i) gran esfuerzo físico en personas sanas.

Causas de los diferentes tipos de disnea:

1) disnea aguda (y su diferenciación) →tabla II.B.1-5

2) disnea crónica (al principio solo durante el esfuerzo físico, luego en reposo): EPOC, bronquiectasias, insuficiencia cardíaca crónica, enfermedades pulmonares intersticiales, secuelas de tuberculosis pulmonar, tumores pulmonares primarios y metástasis, anemia, enfermedades del sistema neuromuscular; insuficiencia respiratoria crónica

3) disnea paroxística nocturna y ortopnea: insuficiencia ventricular izquierda, enfermedades pulmonares crónicas con dificultad nocturna para la expectoración de secreciones (EPOC, bronquiectasias), alteraciones de la ventilación que se agravan en decúbito (enfermedades pulmonares intersticiales) o un aumento en la resistencia de las vías respiratorias durante el sueño (apnea obstructiva del sueño, en algunos casos de asma y EPOC)

4) platipnea: la disnea disminuye en decúbito, p. ej. en el síndrome hepatopulmonar (→cap. III.J.14).

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