Prueba de caminata de carga progresiva

En el test de la caminata de carga progresiva (incremental shuttle walking test: ISWT), el esfuerzo físico se incrementa con el tiempo. Consiste en caminar de un lado a otro en un segmento marcado por dos conos que se encuentran a 9 m de distancia el uno del otro (distancia de cada ida y vuelta: 10 m).

El ritmo de la marcha está marcado por señales acústicas, que determinan los momentos en los que el sujeto debe cambiar de sentido. Las señales se reproducen a partir de una fuente de sonido (normalmente, un reproductor de CD o mp3). La grabación también incluye instrucciones, que se reproducen antes de iniciar la prueba. Después de cada minuto, aparece una señal distinta que indica el cambio (el aumento) del ritmo de la marcha (tabla II.B.5-4).

El supervisor de la prueba debe informar de que otro sonido (una señal triple al final de cada minuto) significa que es necesario incrementar el ritmo de la marcha. También se recomienda animar al paciente si se encuentra a una distancia superior a los 0,5 m del punto de retorno cuando suena la señal acústica. Otra función del supervisor es contar los cambios de sentido (medir la distancia).

La prueba finaliza tras 12 minutos o cuando el paciente no pueda continuar la marcha en el tiempo indicado. El carácter creciente del esfuerzo recuerda a un estilo de prueba de esfuerzo cardiopulmonar. En los enfermos con EPOC, se ha observado una alta coincidencia de resultados en cuanto a la carga y el consumo máximo de oxígeno durante estas pruebas. Durante la prueba, se deben controlar la SaO2 y el pulso del paciente. Si la SpO2 disminuye <80 %, se debe interrumpir la prueba.

Las contraindicaciones para la ISWT son las mismas que para la 6MWT (→cap. II.B.5.7.2.1).

El resultado de la prueba es el espacio que el paciente ha recorrido contando todos los cambios de sentido realizados en el tiempo indicado, y se expresa en un múltiplo de 10: 0 m si el paciente no finalizó la primera ida, y 1020 m si completó los 12 minutos de la prueba. El valor de referencia es de ~1000 m para los hombres y ~700 m para las mujeres, se caracteriza por una alta variabilidad en función del paciente y muestra una correlación positiva con la estatura, y negativa con la edad y el IMC.

En los enfermos con EPOC, los resultados se correlacionan con la supervivencia y la frecuencia de la hospitalización. Un valor <170 m señala un riesgo elevado de muerte.

En la ISWT se observa el efecto de aprendizaje, por lo que normalmente los pacientes suelen superar una distancia ~20 m superior en la segunda prueba. Por lo tanto, si el objetivo es evaluar los cambios en el tiempo o la mejoría tras una intervención, se recomienda realizar 2 pruebas y seleccionar el resultado más alto como valor de referencia para futuras observaciones.

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