Síntomas y signos

Resultan muy variados y dependen de la causa (con mayor frecuencia, tumores), las características de los excesos o deficiencias hormonales, el período vital de comienzo de la enfermedad, así como de su duración y extensión.

Se pueden distinguir 4 grupos de síntomas del sistema hipotálamo-hipofisario:

1) síntomas de un exceso de hormona (u hormonas) secretada por el tumor (→cap. IV.A.5): síndromes clínicos característicos, p. ej. acromegalia (exceso de GH), enfermedad de Cushing (exceso de ACTH)

2) síntomas de la compresión ejercida por el tumor sobre las estructuras adyacentes: síntomas vegetativos como apetito aumentado o disminuido (obesidad o caquexia), trastornos de la sensación de sed (deshidratación, constituye un riesgo vital si coexiste con diabetes insípida), trastornos del sueño y la vigilia (insomnio, somnolencia, narcolepsia e hipersomnia periódica), trastornos de la termorregulación (hipotermia, febrícula o fiebre); asimismo, son síntomas de la compresión del tumor la cefalea y las alteraciones de la visión (hemianopsia bitemporal)

3) manifestaciones de trastornos hormonales: insuficiencia de la adenohipófisis que se manifiesta mediante la hipofunción de las glándulas endocrinas periféricas clínicamente secundaria (→cap. IV.A.4) a la destrucción por la masa tumoral de los centros hipotalámicos o del infundíbulo (especialmente en el hipopituitarismo secundario) o a la destrucción de células hipofisarias no tumorales (hipopituitarismo primario →cap. IV.A.4); la compresión o la destrucción del infundíbulo suelen ir acompañadas de hiperprolactinemia debida a alteraciones del flujo de dopamina (prolactostatina) a la adenohipófisis

4) diabetes insípida (→cap. IV.A.3.3.1): trastornos de producción, transporte o secreción de vasopresina debido a la destrucción de la vía: núcleos supraópticos hipotalámicos-infundíbulo-neurohipófisis.