Velocidad de hemosedimentación (VHS)

ing. erythrocyte sedimentation rate (ESR)

La VHS indica la medida de la tasa de caída de los glóbulos rojos en plasma por unidad de tiempo (generalmente determinada después de 1 h, con menos frecuencia también después de 2 h). La VHS depende de la concentración de fibrinógeno, α2-macroglobulina e inmunoglobulina, así como de la cantidad y de la estructura de los eritrocitos.

Material

Sangre

Método de determinación

La VHS se determina mediante el método de Westergren. La sangre venosa extraída en citrato sódico se transfiere a un capilar calibrado, que a continuación se coloca en vertical. Después de 1 h, se evalúa la distancia en milímetros entre el menisco superior del plasma y el límite superior de la masa eritrocítica, que representa el valor de la VHS expresado en mm/h. Existen modificaciones de este método que permiten evaluar la VHS en menos tiempo. Debido a la inestabilidad de los eritrocitos y su tendencia a agregarse y deformarse, es necesario analizar la sangre nada más extraerla.

Valores de referencia

Intervalo de referencia

mujeres: 3-15 mm/h (>65 años hasta 20 mm/h)

hombres: 1-10 mm/h (>65 años hasta 20 mm/h)

Utilidad clínica

Causas de valores elevados

1) número reducido de eritrocitos

2) concentración alta de algunas proteínas en plasma (p. ej. fibrinógeno, haptoglobina, ceruloplasmina, y α2- y γ-globulina) que, al unirse a la membrana celular de los eritrocitos, generan la formación de aglomeraciones de glóbulos que caen a mayor velocidad que los glóbulos sueltos

3) embarazo: la VHS aumenta a partir de la 10.ª semana de embarazo y vuelve a valores normales ~6 semanas después del parto

En las enfermedades reumáticas, la VHS puede aumentar como consecuencia de:

1) una anemia asociada a enfermedades crónicas

2) un aumento de la concentración de las proteínas de fase aguda en plasma

3) una hipergammaglobulinemia.

Una VHS elevada (acelerada) siempre es anómala y requiere tomar medidas diagnósticas, pero un resultado normal no descarta la enfermedad. Los valores de VHS elevados pueden mantenerse incluso después de haberse normalizado la concentración de la mayoría de las proteínas de fase aguda, ya que el fibrinógeno (proteína de semivida larga) se mantiene en niveles altos.

Enfermedades que suelen cursar con alteraciones de la VHS →tabla VII.C.1-1.