DefiniciónArriba
El resfriado común (rinofaringitis viral, rinofaringitis y sinusitis viral) es el conjunto de síntomas clínicos relacionados con la inflamación de la mucosa de la nariz, faringe y senos paranasales, a consecuencia de una infección viral aguda.
Etiología y patogeniaArriba
1. Agente etiológico: >200 tipos de virus, siendo los más frecuentes los rinovirus (30-50 %; 3 especies: A, B y C [en la clasificación desde 2006]), coronavirus (10-15 %), virus de la gripe y de parainfluenza, virus respiratorio sincicial (VRS), adenovirus y enterovirus (p. ej. Coxsackie). La replicación de los virus empieza con la penetración en las células del epitelio nasofaríngeo, provocando una inflamación local que conduce a la dilatación de los vasos sanguíneos (edema, secreción), a un aumento de la secreción de las glándulas de la mucosa y, en ocasiones, a la destrucción y descamación del epitelio.
2. Reservorio y vías de diseminación: las personas infectadas son el reservorio. La infección se transmite principalmente por gotitas, pero también por el contacto directo y por el tracto digestivo (dependiendo del tipo de virus).
3. Período de incubación y de transmisibilidad: el período de incubación es de 1-2 días. Es más transmisible durante los 3 primeros días de la enfermedad, pero la excreción del virus dura hasta 2 semanas después de la aparición de los síntomas.
CUADRO CLÍNICO E HISTORIA NATURALArriba
El inicio de la enfermedad suele ser benigno y la secuencia de los síntomas es variable (no siempre aparecen todos los síntomas):
1) malestar general, cefalea, mialgias, dolor o picazón en la faringe
2) escalofríos y fiebre (generalmente leve), con frecuencia sin fiebre
3) rinitis: inicialmente hay pérdida de secreción serosa que también desciende por la parte posterior de la faringe, luego aparece sensación de obstrucción y congestión nasal, deficiencia olfativa, estornudos; a continuación, la secreción puede ser densa, verdosa o incluso purulenta (no es una confirmación de la infección bacteriana)
4) faringitis: dolor, eritema, micropápulas inflamatorias en la parte posterior de la faringe; a veces, aparecen micropápulas o pequeñas vesículas en los pilares palatinos y secreción en la parte posterior de la faringe
5) tos: al inicio seca con tendencia a convertirse en productiva
6) en algunas ocasiones, conjuntivitis (p. ej. adenovirus) y erupción cutánea (p. ej. adenovirus, enterovirus).
La enfermedad remite espontáneamente. La intensidad máxima de los síntomas es después de 2-3 días, para posteriormente iniciarse la remisión de los síntomas que desaparecen en 7-10 días. En un 25 % de los enfermos la tos se mantiene durante 2-3 semanas (a veces incluso más tiempo).
DiagnósticoArriba
El diagnóstico se basa en la anamnesis y en la exploración física. Las exploraciones complementarias no son necesarias, debido a que el curso de la enfermedad es leve. Para fines epidemiológicos, se pueden realizar las pruebas: inmunocromatográficas (virus de la gripe tipo A y B, VSR y adenovirus), de inmunofluorescencia directa (IFD), inmunoenzimáticas (ELISA) o PCR (también con detección en tiempo real, qPCR).
Diagnóstico diferencial
1) faringitis aguda de otra etiología, principalmente estreptocócica
2) sinusitis bacteriana: puede ser difícil la distinción entre la etiología viral y la bacteriana a base de los síntomas clínicos (en casi el 90 % de los casos de rinitis catarral se observan alteraciones en las pruebas de imagen de los senos paranasales)
3) gripe, laringitis, bronquitis y neumonía
4) fase prodrómica de otras enfermedades infectocontagiosas (p. ej. sarampión, varicela, parotiditis, tosferina)
5) rinitis alérgica: cuando los síntomas de la rinitis se prolongan.
TratamientoArriba
Tratamiento sintomático
1. Se puede considerar el uso de preparados de equinácea (sobre todo compuestos y extractos en alcohol): disminuyen el período de manifestación de los síntomas (un promedio de ~1,5 día). La vitamina C es ineficaz.
Se ha comprobado que las pastillas masticables con zinc disminuyen el período de manifestación de los síntomas (un promedio de ~1 día) pero no los alivian. La terapia requiere el uso de altas dosis de zinc (>75 mg/d) que pueden provocar efectos adversos tales como un gusto desagradable y náuseas.
2. Si es necesario, se utilizan:
1) fármacos descongestionantes de la mucosa nasal y de los senos paranasales o una solución de NaCl intranasal (isotónica o hipertónica [2,5-3 %, preparados de sal marina])
2) fármacos analgésicos y antipiréticos: paracetamol, AINE
3) fármacos antitusígenos.
3. Reposo e ingesta de muchos líquidos durante la fiebre.
Tratamiento antiviral
No existe.
ComplicacionesArriba
Sinusitis bacteriana, otitis bacteriana (especialmente en niños), neumonía bacteriana (en personas mayores). El uso profiláctico de antibióticos durante la rinitis catarral no reduce el riesgo de estas complicaciones.
PREVENCIÓNArriba
Métodos específicos
1. Vacunación preventiva: no hay.
2. Prevención farmacológica: el uso (de 8 días a 12 semanas de duración) de un preparado de equinácea (principalmente extraído en alcohol) puede reducir el riesgo de rinitis catarral.
Métodos no específicos
1. Aislamiento de los enfermos: sí.
2. Medidas de protección personal: higiene de las manos después del contacto con un enfermo, ejercicio físico moderado y regular.
3. Notificación obligatoria: no.
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