Bartonelosis: información general

La bartonelosis es un grupo de enfermedades causadas por pequeños bacilos gramnegativos aeróbicos pleomórficos que son parásitos intracelulares. En la actualidad se conocen 24 especies, de las cuales cerca de la mitad pueden causar infecciones en humanos. El reservorio está constituido por personas o animales salvajes y domésticos. Según la especie, las bacterias pueden transmitirse directamente o a través de vectores que muestran una estricta preferencia tanto por el animal, como por la especie bacteriana (→tabla XI.E.19-1).

Las bacterias del género Bartonella spp. muestran tropismo por los eritrocitos y células endoteliales. Tras acceder al hospedador, circulan por la sangre durante 3-4 días hasta que penetran en las células endoteliales. Unos días más tarde invaden los eritrocitos, en los que se multiplican. No provocan hemólisis, por lo que los eritrocitos infectados se eliminan de forma natural. Las bacterias del género Bartonella spp. también colonizan tejidos bien vascularizados, estimulan la angiogénesis, y pueden afectar la respuesta inmune del hospedador. B. henselae y B. quintana también tienen capacidad de infectar células epiteliales, monocitos y macrófagos.