Nitratos y nitritos inorgánicos

Los nitratos (salitres), p. ej. de amonio (CAS 6484-52-2), de potasio (CAS 7757-79-1), de sodio (CAS 7631-99-4) y de calcio (CAS 10 124-37-5) son componentes de fertilizantes artificiales y se utilizan en pirotecnia, construcción, industria papelera e industria química.

Los nitritos, p. ej. de amonio, potasio o sodio se utilizan como conservantes de alimentos, así como en la industria textil, fotografía y analítica.

Estos compuestos provocan vasodilatación y metahemoglobinemia. El efecto de los nitritos es mucho más fuerte que de los nitratos.

Cinética y metabolismo

Se absorben rápidamente (sobre todo los nitritos) por el tracto digestivo. Los nitratos pueden transformarse en nitritos en el tracto digestivo por la acción de las bacterias intestinales. Los nitritos se metabolizan en el hígado a amoníaco y se eliminan por la orina, heces y saliva.

Toxicidad

Los nitratos son poco tóxicos, pero pueden transformarse en nitritos cuya toxicidad es mucho más alta. La dosis tóxica de nitratos es de 20-30 mg y la dosis de 100 g puede causar metahemoglobinemia. La dosis letal de nitritos es de >22 mg/kg.

Cuadro clínico

Síntomas y signos de intoxicación (mucho más pronunciados en caso de nitritos): enrojecimiento y aumento del calor de la piel, vómitos, dolor abdominal, hipotensión, taquicardia, alteraciones del ritmo cardíaco, cianosis, metahemoglobinemia, disnea, alteraciones de la conciencia, convulsiones.

Diagnóstico

Exámenes recomendados: concentración de metahemoglobina, niveles séricos de potasio, hemograma, gasometría de sangre arterial, oximetría de pulso, ECG.

Tratamiento

1. Descontaminación: se puede considerar el lavado de estómago (→cap. XIII.A.3) si desde el consumo de una cantidad importante del agente tóxico no ha transcurrido la primera hora.

2. Antídoto: azul de metileno 1-2 mg/kg iv. En bolo lento en 5 min.

3. Medidas para acelerar la eliminación: no existen.

4. Tratamiento sintomático: se deben mantener las funciones vitales y corregir las alteraciones que vayan surgiendo. Oxigenoterapia →cap. II.O.4.