Sensibilidad, trastornos

Patogenia y causas

Los trastornos de la sensibilidad pueden manifestarse como fenómenos negativos (disminución o ausencia de una o más modalidades de sensibilidad) y/o fenómenos positivos (sensaciones anómalas en forma de parestesias, como hormigueo o entumecimiento, o bien en forma de hipersensibilidad a los estímulos sensitivos, ya sea como dolor o hiperestesia).

Causas: procesos patológicos que dañan los receptores periféricos localizados en varios tejidos y órganos, las fibras sensitivas de los nervios periféricos, las vías ascendentes de la médula espinal y del tronco encefálico, o el tálamo y los centros corticales del lóbulo parietal.

Causas de los trastornos particulares de la sensibilidad en función de la localización de la lesión del sistema nervioso →tabla 1.

Las parestesias breves y transitorias no indican lesiones del sistema nervioso. Causas de parestesias en función de la distribución →tabla 2.

Diagnóstico

1. Anamnesis y exploración física: determinar el tipo, la gravedad, las circunstancias de aparición y la localización de los trastornos de sensibilidad. Examinar la sensibilidad al tacto tocando el cuerpo con un papel fino o un bastoncillo de algodón, la sensibilidad al dolor con alfiler y la sensibilidad a la temperatura usando tubos de ensayo con agua fría y caliente. Se debe examinar la sensibilidad, comparando las partes simétricas del cuerpo, determinando de la manera más exacta posible los límites de las alteraciones de la sensibilidad estableciendo una relación con el área de inervación de cada nervio periférico y de cada dermatoma →fig. 1.

2. Exploraciones complementarias: pruebas de imagen (TC, RMN) del cerebro y/o de la médula espinal y estudios electrofisiológicos (conducción nerviosa sensitiva, potenciales sensoriales evocados), dependiendo del lugar donde se sospeche que está la lesión.

TABLAS Y FIGURAS

Síntomas y causas de los trastornos de la sensibilidad en función del lugar de la lesión
Lugar de la lesión	Tipo de trastornos	Causas
Nervio periférico	Dolor y parestesias en el área inervada por el nervio dado, posteriormente déficits en todas las modalidades de sensibilidad	Mononeuropatías (traumatismo)
Raíz nerviosa	Dolor agravado por el aumento de presión intracraneal (p. ej. al toser, al defecar), parestesias en la distribución de la raíz dada, posteriormente déficits en todas las modalidades de sensibilidad	Ciática o radiculopatía cervical (hernia discal y otros tipos de osteoartrosis vertebral avanzada), neoplasias, polirradiculoneuropatía desmielinizante inflamatoria aguda
Lesión transversal de la médula espinal	Pérdida bilateral de todas las modalidades de sensibilidad por debajo de la lesión	Traumatismo, tumor, inflamación o isquemia de la médula espinal o hemorragia intramedular
Lesión hemimedular	Alteración de la sensibilidad por debajo de la lesión: de la sensibilidad propioceptiva y táctil del mismo lado y de la sensibilidad al dolor y a la temperatura del lado opuesto	Tumor extramedular, traumatismo, esclerosis múltiple, neuromielitis óptica
Lesión intramedular	Alteración de sensibilidad disociada: pérdida de la sensibilidad a la temperatura y al dolor con preservación completa de la propiocepción y de la sensibilidad táctil	Tumor intramedular, siringomielia, hemorragia intramedular postraumática, trombosis de la arteria espinal anterior
Cordones posteriores de la médula espinal	Abolición de la sensibilidad propioceptiva, ataxia del cordón posterior, reducción del tono muscular y abolición de los reflejos propioceptivos	Degeneración de los cordones posteriores de la médula espinal (en déficit de vitamina B12), tabes dorsal (neurosífilis), a veces en diabetes mellitus
Tálamo	Dolor intenso, muy molesto, paroxístico o persistente localizado en la mitad del cuerpo, que no remite con fármacos, trastorno sensitivo hemicorporal, sobre todo posicional	ACV isquémico o hemorrágico, neoplasias, traumatismo
Corteza de los lóbulos parietales	Dificultad para evaluar la fuerza y lugar del estímulo aplicado, agrafestesia (incapacidad de reconocer números o letras trazadas sobre la piel), pérdida de discriminación (capacidad de reconocer dos estímulos aplicados simultáneamente), fenómeno de extinción (es decir, incapacidad de percibir una de las sensaciones sensitivas al tocar simultáneamente dos puntos localizados en los lugares correspondientes de ambos lados del cuerpo) astereognosia (incapacidad de identificar objetos colocados en la mano sin ayuda de la vista)	ACV isquémico o hemorrágico, neoplasias

Causas de parestesias en función de la distribución
Mitad de la cara	Vasoconstricción durante la fase de aura en la migraña, crisis epiléptica parcial simple, accidente isquémico transitorio (frecuentemente con hemiparesia)
Toda la cara	Tetania, hiperventilación
Uno de los miembros superiores	Parestesias de los dedos, que pueden deberse a la lesión del nervio mediano (p. ej. en síndrome del túnel carpiano), cubital o radial; crisis epiléptica, isquemia del hemisferio cerebral
Ambos miembros superiores	Neuropatía, esclerosis múltiple, neuromielitis óptica, siringomielia
Tronco	Signo de Lhermitte, característico de la esclerosis múltiple: espontáneo o provocado por flexión rápida del cuello (sensación de descarga eléctrica que se irradia a lo largo de la columna vertebral)
Miembros inferiores	Con frecuencia es el síntoma inicial de la polineuropatía, también degeneración de los cordones posteriores de la médula espinal, esclerosis múltiple, síndrome de piernas inquietas
Hemicorporal (miembro superior e inferior del mismo lado)	ACV isquémico o hemorrágico, crisis epiléptica parcial simple

Fig. 1.38-1. Inervación segmentaria de la piel y distribución cutánea de los nervios

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