Uso de la ecografia en el diagnóstico del cáncer de pulmón

Siglas y abreviaturas: TC — tomografía computarizada

Cáncer de pulmón

La ecografía pulmonar es útil también en el diagnóstico de las neoplasias torácicas. Permite visualizar directamente los tumores adyacentes a la pleura, o los que infiltran la pared torácica. La sensibilidad de la ecografía supera a la de TC en el diagnóstico de las infiltraciones de la pleura parietal y de la pared torácica. Por lo tanto, puede jugar un papel importante en la evaluación de la estadificación de las neoplasias.¹³ Se puede sospechar con bastante certeza que son de etiología proliferativa las alteraciones que presentan forma irregular y ecogenicidad heterogénea, que interrumpen la línea pleural y mantienen la continuidad en el área de la pared torácica, junto con la pérdida de movimientos respiratorios y del síntoma de deslizamiento (fig. 3).

La evaluación del flujo con sistema Doppler de color puede revelar una red de vasos patológicos irregulares. A veces se registra un flujo desde la pared torácica hacia la alteración. Esto refleja una angiogénesis patológica en el área del tumor, y un crecimiento de los vasos hacia dentro del tejido neoplásico. El análisis del flujo por el método Doppler permite por sí solo diferenciar con precisión las neoplasias benignas de las malignas.^14,15

La visualización de las lesiones mediante la ecografía hace posible tomar muestras por biopsia transcutánea del pulmón o de la pleura, para un examen citológico o histológico (bajo control ecográfico). El uso de contrastes (soluciones que contienen burbujas de gas, p. ej., hexafluoruro de azufre, preparadas justo antes de su administración al paciente) permite visualizar la lesión proliferativa en el área del pulmón con atelectasia, o mostrar la presencia de necrosis en la lesión, lo que puede ser importante para elegir el área correcta de la biopsia.¹⁶ La mayoría de los tumores del pulmón están localizados fuera del alcance de la ecografía. Sin embargo, se pueden observar imágenes que de forma indirecta permiten sospechar el desarrollo de una enfermedad proliferativa. Estas incluyen áreas de consolidación con un broncograma líquido (atelectasia por resorción), y engrosamiento nodular de la pleura con líquido acompañante en la cavidad pleural, lo que indica la afectación de la pleura por un proceso neoplásico.

Fig. 3 Tumor pulmonar periférico que invade la pared torácica y destruye las costillas. El diagnóstico se ha establecido mediante biopsia con aguja bajo control ecográfico