Guías: diagnóstico y tratamiento del asma ocupacional (BTS 2022)

Siglas y abreviaturas: FEP — flujo espiratorio pico, VEF₁ — volumen espiratorio forzado en el primer segundo

Introducción

Los factores presentes en el lugar de trabajo pueden causar el desarrollo del asma o exacerbar su curso. Su importancia en la práctica diaria es tan grande, como subestimada. En marzo de 2022, la British Thoracic Society (BTS) publicó una posición relativa al manejo de los enfermos con asma ocupacional.¹ En el presente artículo se presenta la información más relevante desde el punto de vista práctico, comprendida en el documento mencionado.

[...] En la posición de la BTS se informa que aprox. 1/6 de los casos de asma es de origen ocupacional [...]. El hecho de que en 2019 se notificaran 38 casos de asma ocupacional ilustra el grado de infradiagnóstico de esta forma del asma.

En la actualidad se utilizan las siguientes definiciones de la enfermedad^1,6
1) El asma relacionada con el trabajo (work-related asthma) es una forma de asma desencadenada o exacerbada por factores laborales.
2) El asma ocupacional (occupational asthma) es una forma de asma asociada a los factores específicos para el lugar de trabajo. No es una entidad nosológica desde el punto de vista de medicina clínica, sino un concepto de naturaleza médico‑legal;⁶ se clasifica en:
a) asma alérgica (p. ej. aquella que se desarrolla en un trabajador de panadería previamente sano, alérgico a los alérgenos de harina): se observa el mayor riesgo de su desarrollo en el 1.^er año de trabajo, pero el tiempo hasta su aparición puede variar de semanas a años
b) asma inducida por irritantes.
3) Se diagnostica el asma exacerbada por factores laborales (work-aggravated asthma) en aquellos enfermos en los cuales el asma ocupacional es poco probable y los factores presentes en el lugar de trabajo empeoran el control del asma.

Esta clasificación es esencial desde el punto de vista de la jurisprudencia. En el diagnóstico diferencial es importante sobre todo determinar la presencia del asma antes del inicio de la exposición. Lo más importante para el médico es identificar la relación entre la presencia o exacerbación de los síntomas del asma y la exposición laboral. A menudo esto no es fácil, p. ej. debido a una gran diversidad de los factores laborales que pueden provocar el asma. Hasta el momento, se han identificado más de 400. Se dividen en los factores de masa molecular baja y alta (tabla 1).