Guías GOLD 2023: manejo de la EPOC. Exacerbaciones

Manejo de las exacerbaciones de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica

Se modificó la definición de la exacerbación: es un evento que se caracteriza por un aumento de la disnea y/o tos con expectoración de esputo que empeora en <14 días y que puede acompañarse de taquipnea y/o taquicardia. A menudo, la exacerbación se asocia con el aumento del proceso inflamatorio en los pulmones y una inflamación generalizada, debida a la infección, contaminación de aire u otros factores que perjudican las vías respiratorias.

Se observó, entre otros rasgos, que:
1) las infecciones víricas son la causa más frecuente de las exacerbaciones, pero estas también pueden producirse debido a las infecciones bacterianas o contaminación de aire (p. ej. por material particulado)
2) las exacerbaciones afectan el curso de la EPOC
3) muchas exacerbaciones no se notifican al médico
4) las exacerbaciones duran generalmente 7‑10 días, pero el empeoramiento del estado clínico puede mantenerse durante más tiempo (a las 8 semanas de la exacerbación, hasta el 20 % de los enfermos no logra volver al estado de salud previo a la misma).

El diagnóstico diferencial de las exacerbaciones incluye, entre otros (entre paréntesis se nombran las pruebas diagnósticas sugeridas por la GOLD):
1) neumonía (radiografía de tórax)
2) embolismo pulmonar (valoración de la probabilidad clínica, prueba del dímero D en plasma y TC en el algoritmo de embolismo)
3) insuficiencia cardíaca (radiografía de tórax, niveles séricos de los péptidos natriuréticos, ecocardiografía)
4) neumotórax o derrame pleural (radiografía de tórax, ecografía de tórax)
5) infarto de miocardio o arritmias (electrocardiograma, troponina cardíaca en suero).

No hubo cambios en la clasificación de las exacerbaciones
1) leves: requieren solo el uso de broncodilatadores
2) moderadas: requieren el uso de glucocorticoides sistémicos y/o antibióticos
3) graves: requieren una visita en el servicio hospitalario de urgencias u hospitalización.

En el informe se propuso la evaluación estándar de estos enfermos (fig. 3).