Aminotransferasas

La alanina aminotransferasa (ALT) y la aspartato aminotransferasa (AST) catalizan la reacción reversible de la transferencia de un grupo amino a α-cetoglutarato para formar L-glutamato; la alanina (convertida en ácido pirúvico) y el aspartato (convertido en ácido oxaloacético) actúan como donantes de un grupo amino respectivamente. La ALT es una enzima exclusivamente citoplasmática, mientras que la AST puede presentarse en forma citoplasmática y mitocondrial, esta última forma representa ~5 % de la actividad total de la enzima. La ALT es relativamente específica para los hepatocitos, mientras que la AST está presente en cantidades significativas en corazón, músculos esqueléticos, riñones, cerebro y hematíes.

Material

Suero, plasma; debe evitarse la hemólisis en las muestras de sangre (produce resultados falsamente altos debido a la liberación de la AST desde los hematíes).

Métodos de determinación

Métodos espectrofotométricos que utilizan la actividad catalítica de la enzima analizada; medición con analizadores bioquímicos automáticos.

Valores de referencia

Valores normales generalmente aceptados (determinaciones a una temperatura de 37° C):

1) ALT <40 UI/l

2) AST <40 UI/l.

Algunas sociedades científicas (incluido el ACG) sugieren adoptar una actividad de ALT más baja como normal para aumentar la sensibilidad diagnóstica: ≤33 UI/l para hombres y ≤25 UI/l para mujeres.

Utilidad clínica

Causas de valores elevados

Aumento de la actividad de las aminotransferasas moderado (<5 veces) y alto (5-15 veces):

1) causas hepáticas, con índice De Ritis (AST/ALT) <1

a) hepatitis viral crónica tipo B y C

b) hepatitis viral aguda (A-E y provocada por VEB y CMV)

c) esteatosis y esteatohepatitis

d) hemocromatosis

e) daño hepático causado por medicamentos y toxinas

f) hepatitis autoinmune

g) deficiencia de α1-antitripsina

h) enfermedad de Wilson

i) enfermedad celíaca

2) causas hepáticas, con índice De Ritis >1

a) enfermedades hepáticas alcohólicas

b) esteatosis y esteatohepatitis

c) cirrosis hepática

3) causas extrahepáticas

a) hemólisis

b) miopatías

c) enfermedades de tiroides

d) ejercicios físicos extenuantes

e) macro-AST: presencia de complejos formados por AST e inmunoglobulinas, lo que prolonga el tiempo de eliminación de la AST y produce un aumento de su actividad.

Aumento muy alto de la actividad de las aminotransferasas (>15 veces):

1) hepatitis viral aguda (A-E y provocada por el virus VHS)

2) daño hepático causado por medicamentos o toxinas, incluida la intoxicación por paracetamol

3) isquemia hepática aguda (obstrucción de la arteria hepática, hígado de shock)

4) hepatitis autoinmune

5) enfermedad de Wilson

6) síndrome de Budd-Chiari agudo.

Usos básicos

1) diagnóstico y seguimiento del curso de:

a) hepatitis virales agudas

b) hepatitis crónicas virales y autoinmunes

c) diagnóstico de la esteatohepatitis no alcohólica y otras enfermedades metabólicas: enfermedad de Wilson y hemocromatosis

2) diagnóstico de daños hepáticos causados por alcohol y otros agentes hepatotóxicos

3) diagnóstico de otras enfermedades hepáticas: vasculares, neoplasias, insuficiencia hepática aguda