Захворювання анального каналу маніфестуються двома типами симптомів:
1) локальні симптоми (біль, набряк, свербіж або ректальна кровотеча — табл. III.F.12-1)
2) функціональні симптоми, такі як порушення випорожнення кишечника (нетримання газів і/або калу або закреп).
Нетримання калу може бути пов’язане з порушенням функції сфінктерного апарату без його пошкодження (найчастіше нейрогенного походження) або з органічним пошкодженням анального сфінктера під час пологів, травм або хірургічного втручання. Інші причини — це порушення чутливості та розтяжності прямої кишки, а також неврологічні захворювання (напр., розсіяний склероз). У деяких випадках це ідіопатичне нетримання калу.
Закреп розвивається насамперед внаслідок різних захворювань товстого кишківника (розд. III.A.5). Причиною закрепу, пов'язаною з анальним каналом, може бути дисфункція м’язів тазового дна та самого ануса. Цей тип закрепів, який називають диссинергією анальних сфінктерів (диссинергією м’язів тазового дна), слід диференціювати із закрепом, зумовленим сповільненим кишковим пасажем (розд. III.F.13).
Діагностична тактика у хворих з патологіями в ділянці заднього проходу включає проктологічне обстеження, яке складається з:
1) огляду промежини
2) пальцеве ректальне дослідження
3) аноскопія або ректоскопія
У більшості випадків ці дослідження допомагають встановити діагноз і розпочати лікування. Деякі хворі з функціональними розладами або новоутвореннями вимагають досліджень для оцінки анатомічного стану анального каналу та прямої кишки та функції анальних сфінктерів.
З метою вивчення морфологічних змін анальних сфінктерів проводиться ендосонографічне дослідження (також у разі перианальних абсцесів та анальних фістул), а для оцінки функції сфінктера та аноректальної чутливості — аноректоманометрія.
Функціональні дослідження, що оцінюють акт дефекації, включають МРТ-дефекографію, тобто динамічне МРТ-дослідження, проведене після введення барію, візуалізує функцію прямої кишки, анального каналу та інших органів малого таза у стані спочинку, під час позивів до дефекації та випорожнення.
МРТ дозволяє візуалізувати м’язи анального каналу і дна малого таза, а також тканин в ішіоректальних ямка.