Neuropatías periféricas por compresión

DefiniciónArriba

La neuropatía por compresión es un conjunto de síntomas y alteraciones generados por el deterioro de un nervio periférico debido a su compresión al pasar este por un canal o agujero estrecho.

ClasificaciónArriba

Las neuropatías periféricas por compresión se clasifican en función del nervio afectado por el proceso patológico y el lugar de compresión (→tabla VII.K.1-1).

Etiología y patogeniaArriba

La compresión del nervio puede estar causada por:

1) un edema del propio nervio que aumente su volumen en un espacio estrecho

2) las estructuras contiguas como consecuencia de lesiones congénitas o adquiridas (postraumáticas incluidas), una inflamación granulomatosa, nódulos de origen diverso, fibrosis (p. ej. durante la cicatrización de heridas, posoperatorias incluidas), hematomas, etc.

La neuropatía por compresión se desarrolla especialmente rápido si una de las superficies es móvil y el nervio roza con una estructura dura. El nervio comprimido sufre un deterioro progresivo. Las compresiones pequeñas provocan trastornos funcionales, mientras que las mayores causa daños permanentes. Por lo general, la compresión genera isquemia y, como consecuencia, se desarrollan edemas, lesiones estructurales (desplazamiento de los nodos de Ranvier), daños en las vainas de mielina y los axones y una desmielinización segmentaria.

Cuadro clínicoArriba

El cuadro clínico depende del nervio comprimido, el sitio, el grado y la duración de la compresión, y las enfermedades concomitantes. Los síntomas persistentes son:

1) parestesias

2) dolor

3) pérdida de sensibilidad

4) atrofia muscular.

Clínicamente, se distinguen 3 grados de neuropatía por compresión:

grado I — dolor en reposo, parestesias periódicas que se intensifican por la noche

grado II — dolor y parestesias intensos, aparece entumecimiento y debilidad muscular, los síntomas no remiten durante el día

grado III — dolor intenso y constante, atrofias musculares, alteración o pérdida permanente de la sensibilidad.

DiagnósticoArriba

El diagnóstico se establece sobre la base de los signos y síntomas, y se confirma tras el resultado positivo de las pruebas electrofisiológicas, como la evaluación de la conducción (electroneurografía) y la evaluación de la actividad bioeléctrica muscular (electromiografía →cap. VII.C.6). En la etapa inicial de la neuropatía, la función de las fibras sensitivas se ve alterada, lo que se manifiesta por medio de una prolongación de la latencia sensitiva y una reducción o ausencia del potencial de acción del nervio sensitivo (sensory nerve action potential, SNAP). Después, las fibras motoras sufren daños, lo cual causa una prolongación de la latencia sensitiva y una reducción o ausencia del potencial de acción muscular compuesto (compound muscle action potential, CMAP).

En el diagnóstico diferencial se deben considerar las radiculopatías, la vasculitis y la algodistrofia. Conviene recordar que las neuropatías periféricas por compresión afectan con frecuencia a los pacientes con distintas enfermedades del aparato locomotor.

TratamientoArriba

El objetivo del tratamiento es suprimir el dolor y permitir que el nervio se regenere o recupere su función. El tratamiento causal se consigue administrar con poca frecuencia. Si la compresión se debe a edemas e inflamaciones, una sola inyección de glucocorticoides en el sitio de compresión suele ser útil. En la mayoría de los casos más avanzados, es necesario llevar a cabo un tratamiento quirúrgico. La recuperación de la función del nervio depende del grado de deterioro. Suele ser adecuada si la compresión no vuelve a producirse. Es imprescindible tratar la enfermedad sistémica o abandonar el trabajo que haya causado la neuropatía por compresión.