Infecciones por espiroquetas: información general

Las espiroquetas (Spirochaetes) son un filo de bacterias gramnegativas que se caracterizan por poseer una estructura única y capacidad de movimiento rotatorio. En el ambiente se mueven de forma helicoidal gracias a los flagelos, por lo que pueden desplazarse con una gran eficacia a través de líquidos densos y barreras tisulares. Habitan en distintos ambientes, como el suelo, los sedimentos de las profundidades marinas, los artrópodos y los vertebrados.

Según la base de datos de LPSN y NCBI las espiroquetas patógenas para el ser humano pertenecen a los órdenes Leptospirales, Brachyspirales y Spirochaetales.

1. Orden Leptospirales: incluye tanto los saprofitos ambientales, como los parásitos animales que circulan entre el ambiente exterior y el hospedador de preferencia que es su reservorio. Las espiroquetas capaces de infectar los animales generalmente parasitan la luz del túbulo renal proximal y son excretados al ambiente por la orina. Las especies patógenas para el ser humano (>10) pertenecen a la familia Leptospiraceae. La más importante es Leptospira interrogans, causante de leptospirosis (enfermedad de Weil) →Leptospirosis.

2. Orden Brachyspirales: las especies más patógenas para el ser humano son Brachyspira pilosicoli y Brachyspira aalborgi, causantes de espiroquetosis intestinal humana que se caracteriza por la afectación de la mucosa del intestino grueso con diarrea acuosa con mezcla de sangre.

3. Orden Spirochaetales: incluye las espiroquetas que se han adaptado a distintos nichos ecológicos. Las especies patógenas para el ser humano pertenecen a las familias Borreliaceae y Treponemataceae.

Familia Borreliacae: las especies patógenas para el ser humano son transmitidas por los artrópodos

1) garrapatas: Borrelia burkdorferi y otras especies causantes de la enfermedad de Lyme →Enfermedad de Lyme, así como numerosas especies de Borrelia spp. que provocan fiebre recurrente transmitida por garrapatas →Fiebre recurrente transmitida por garrapatas

2) piojos: Borrelia recurrentis causante de fiebre recurrente transmitida por piojos →Fiebre recurrente transmitida por piojos.

Familia Treponemataceae, que incluye Treponema pallidum pallidum causante de sífilis →Sífilis, espiroquetas que provocan espiroquetosis endémicas no venéreas (bejel, pian y pinta) →Treponematosis endémicas (bejel, pinta, pian), Treponema denticola identificada en personas con periodontitis (su participación en la patogenia no ha sido confirmada) y el grupo de espiroquetas saprófitas no patógenas que forman parte de la microbiota normal (p. ej. Treponema phagedenis).

El parentesco y las similitudes entre las distintas espiroquetas pueden provocar la aparición de reacciones cruzadas que a veces se observan en las pruebas serológicas (especialmente en caso de infecciones por las espiroquetas Borrelia spp. i Treponema spp.).